“Ganar una Eurocopa Sub-21 te cambia la vida”

Javi Puado (Barcelona, 1998) es el hombre de moda en la Eurocopa Sub-21. Cerró la temporada como campeón de Segunda con el Espanyol tras marcar en Liga 12 goles y repartir ocho asistencias y en los cuartos de final fue el héroe con un doblete. Sólo le queda un año de contrato y media Europa le tiene en su agenda. AS estuvo ayer con él.

—Para empezar, hablemos de su gol a Croacia en la prórroga, porque a alguno casi le da un infarto. ¿Qué pensó para esperar tanto?

—Se me complicó un poco. Me venía el balón botando, iba con la zurda… Vi que el portero salía, así que intenté frenarme para dar el pase atrás si venía algún compañero. Al no venir nadie sabía que si me iba del portero tendría la portería vacía. Pude meterla bien (sonríe).

—Les marcan en el último minuto y se levantan y ganan en

la prórroga. ¿Qué les dijo De la Fuente antes de comenzar el tiempo extra?

—Fue un mensaje de tranquilidad. Estábamos jugando bien. El gol fue un jarro de agua fría, pero el 90% del partido tuvimos el control. Nos dijo que siguiéramos igual y aprovecháramos las oportunidades.

—En 2016 sufrió una grave lesión de rodilla, pero ahora la vida le sonríe. ¿Cree que el fútbol se la debía?

—Ese tipo de lesiones te quitan de jugar pero también te dan muchas cosas. Aprendes a no focalizarte sólo en el fútbol, porque hay otras muchas cosas importantes en la vida. Como futbolista puedes tener una grave lesión y tener que dejarlo. Yo por suerte pude seguir compitiendo, pero en ese momento eres tú contra tu cabeza, contra los dolores y tu estado anímico. Si trabajas todo puede volver a ir bien, esa es la enseñanza.

—Ahora, Portugal, una de las más fuertes de Europa. ¿Cómo ve ese partido?

—Son un buen equipo con buenas individualidades. Sabemos que somos capaces de ganarles. Hemos venido para conseguir el título.

—¿Les picó en el orgullo que a veces se hablara más de los Sub-21 de la Absoluta que de ustedes?

—No, para nada. Son muy buenos, si están en la Absoluta es porque se lo merecen. Probablemente se mantengan en la Absoluta y no vuelvan a la Sub-21. En ningún momento pensé que se hablara mucho de Dani o de Ferran, son muy amigos míos.

—Ha jugado en banda, de mediapunta, de nueve… ¿Dónde está más cómodo?

—Donde más cómodo me siento es de mediapunta, me gusta tener libertad. Pero de delantero estoy cómodo porque tengo más opciones de hacer gol. En banda me gusta encarar. En cualquier posición de arriba estoy cómodo y puedo jugar.

—¿Siente que esta Eurocopa le puede cambiar la vida?

—Es un torneo muy bonito y si lo ganas claro que te cambia la vida. Pero estoy tranquilo, lo importante son las semifinales.

—Suena para muchos equipos y su contrato con el Espanyol termina en 2022. ¿Dónde va a jugar la próxima temporada?

—De momento tengo contrato en el Espanyol. Ahora estoy centrado en el Europeo, así que ya veremos lo que pasa…

—¿Le gustaría probar en otra liga?

—Es que ahora no es momento… Es normal que se pregunte, pero estoy centrado en la Selección. Cuando acabe ya se verá, pero me queda un año de contrato en el Espanyol. Estoy contento, es mi casa. Entonces la Liga española para mí es la mejor del mundo.

Posición “En cualquiera de ataque estoy cómodo y puedo jugar”

Futuro “Se verá cuando acabe el torneo, aún tengo contrato...”

—¿Cómo gestiona que se hable tanto de ti?

—Con tranquilidad, igual de concentrado. Tenemos un partido muy importante, para meternos en una final. Siempre es un honor, una felicidad que se hable así de bien de mí.