Un Madrid bajo mínimos
Llull y Laprovittola se suman a la lista de bajas de Laso ● El Valencia ha ganado ya tres veces a los blancos
Un clásico del baloncesto español moderno, Real Madrid-Valencia Basket, pone en marcha las semifinales de la Liga Endesa. Se juega al mejor de tres y los blancos tienen ventaja de campo pero llegan con una lista inacabable de bajas: Llull, Laprovittola, Abalde, Thompkins, Felipe...
Hoy comienza una semifinal de playoff con el que será el sexto partido del curso entre Real Madrid y Valencia Basket. Por ahora, 3-2 para los taronja, que ganaron los dos partidos de fase regular de Euroliga y se impusieron también en uno de los de Liga a los de Pablo Laso, algo que solo hicieron ellos y el Barça. Para los blancos fueron el duelo liguero en la Fonteta y el de cuartos de Copa. El Valencia está ante una oportunidad óptima porque, en este formato de series al mejor de tres, un triunfo le daría la opción de sentenciar en su pista, el martes. No sería fácil porque el Real Madrid no ha perdido fuera en esta Liga: 19-0.
La situación es propicia para los valencianos porque el Real Madrid llega en cuadro, bajo mínimos en la dirección después de 48 horas catastróficas en las que se sucedieron las malas noticias: lesión muscular en el bíceps femoral de la pierna izquierda de Nicolas Laprovittola y lesión muscular en el gemelo derecho de Sergio Llull. Dos nuevos percances que dejan a Pablo Laso casi sin opciones en la dirección. Queda Carlos Alocén y seguramente el técnico vitoriano va a tener que echar mano del canterano Juan Núñez, que aún no ha debutado con el primer equipo y que estaba en Valencia, en la fase final de la Euroliga júnior.
El italiano Matteo Spagnolo, que ha trabajado con la plantilla blanca este curso, no puede ayudar porque sufre un problema físico que le ha impedido jugar con el júnior. Y Alberto Abalde, que también ha disputado minutos como playmaker, está fuera por COVID. Así que, además de Alocén y Núñez, Fabien Causeur tendrá minutos como base de emergencia. Así será en semifinales y seguramente en una hipotética final, porque Laprovittola está casi descartado y Llull sería duda, en el mejor caso, si los blancos avanzan. El calendario no da tregua: todo se juega a tres partidos y el próximo domingo se pondrá en marcha la final.
Laso tampoco podrá contar con Thompkins y Felipe Reyes, una plaga de ausencias a las que se suma la de larga duración de Anthony Randolph. Muchos problemas contra un rival en un gran momento, que ha superado al Baskonia, el defensor del título, en cuartos. Y que tiene una batería de interiores capaz de plantar a los del Real: Tobey, Labeyrie y el eterno Dubljevic tratarán de contrarrestar a los Garuba, Poirier y un Tavares que busca su ritmo tras varias semanas de baja.
Este es, en todo caso, un duelo con sabor a clásico en el baloncesto español moderno. Solo en la lucha por el título de Liga, es el quinto enfrentamiento desde 2015, el cuarto en semifinales: en las tres anteriores avanzó el Real Madrid, que sin embargo cayó en la final de 2017, un éxito estruendoso del Valencia Basket. En ese tramo solo han dejado de encontrarse en 2018. La pasada temporada compartieron grupo en la fase final pospandemia. Los de Laso ganaron el partido de la liguilla, pero el Valencia pasó a semifinales como primero de grupo y el Real Madrid se quedó fuera y terminó el campeonato en quinta posición.