Sterling marca el camino
Un gol del jugador del City pone a Inglaterra primera de grupo ● La Croacia de Modric entra en problemas
No ha sido su temporada más fácil ni tampoco la más brillante, pero Sir Raheem Sterling, que acaba de ser reconocido con la Orden del Imperio británico por la reina Isabel, apareció cuando su país más le necesitaba. Con Inglaterra, con la que lleva 13 en los últimos 17 partidos, el inglés, que perdió la titularidad hace un par de meses tras un rifirrafe con Guardiola, se crece, y eso se nota.
Buen partido de los de Southgate, que empezaron por primera vez un partido de fase final con victoria, una con buenas sensaciones ante toda una selección como la Croacia de Modric.
Arrasando desde el inicio, los locales no tardaron ni cinco minutos en lanzar el primer aviso. Una cabalgada de Sterling terminó en un disparo de Foden que se estrelló en el palo derecho de Livakovic. Durante esos primeros compases en los que los de Southgate merecieron adelantarse, sorprendió, entre los menos habituales de Croacia, Gvardiol, un central reconvertido a lateral que, a sus 19 años, se ha convertido en un fichaje muy interesante del Leipzig procedente del Dínamo de Zagreb.
El principal problema de los croatas era que la ausencia de
Mandžukic, ese delantero que arrebató a Inglaterra la final del Mundial de Rusia con su gol en el 109’, descabezaba un poco el equipo arriba. La apuesta por Rebic como falso ‘9’ no le salió a Dalic, y seguramente eso signifique que Budimir, delantero de Osasuna, pueda contar con minutos. En los Three Lions, Phillips, del Leeds, demostró que puede ser uno de esos jugadores que van a valer mucho más cuando acabe el torneo.
Precisamente fue él quien, en el 11’ de la segunda mitad, filtró un balón entre líneas para que Sterling rompiese el empate y desatascase el partido. Los ingleses, exultantes en las gradas, respetaron la distancia de seguridad hasta el punto de saltar sobre las lonas desplegadas para garantizar la distancia de seguridad. Poco después, Kane, que no hizo un gran partido, se estampó contra el poste intentando rematar un balón, pero se recuperó sin complicaciones.
Problemas Croacia echó de menos el trabajo en ataque de Mandzukic