Las dificultades del Astana
Vinokourov, mánager de equipo: “El Tour es duro”
Hace no mucho tiempo, el Astana era uno de los equipos más fuertes del pelotón, especialmente en el apartado de triunfos parciales. 30 conquistas en 2018 (incluidas dos etapas en el Tour), 37 en 2019 (con un Monumento como la Lieja-Bastoña-Lieja y etapas en Giro y Vuelta) y un bajón tras el inicio de la pandemia: 15 en 2020, 13 en 2021 y 4 en la presente campaña.
Esto se añade a que el equipo kazajo, pese a una mejora reciente, tuvo fuertes problemas económicos en el último año. A estas alturas de carrera, cuando la organización ya ha repartido 600.000 euros en premios, el Astana solo había percibido 2.300 de ese montante, siendo el último de manera destacada entre los 22 equipos presentes en la carrera.
En esta edición, el octavo puesto de Lutsenko en el Col du Granon es la actuación más destacada hasta el momento: “Lo estamos intentando, principalmente buscando escapadas, pero no es fácil y hay equipos muy fuertes”, cuenta Alexandr Vinokourov (48 años). El kazajo presentó al Tour un ocho con Lutsenko a la cabeza rodeado de debutantes en la carrera como Velasco, Riabushenko, Dombrowski… “Algunos equipos acumulan buena parte del total de las etapas. El Tour es una carrera dura, no hay ningún secreto”, explica Vinokourov. Lutsenko, su líder, es 12º en la general.
Para La Vuelta, el equipo apunta a ser bastante más fuerte con la presencia de corredores como Vincenzo Nibali (en su última gran vuelta), David de la Cruz y la probable participación del colombiano Superman López. Mientras, Vinokourov es el más reconocido del equipo en las salidas: “Fui campeón olímpico hace diez años. Eso también influye”.