“No me esperaba ser capitán con 22 años”

Joel Parra (Barcelona, 2000) es uno de los pilares de la Selección post-Júniors de Oro. El alero del Joventut estrena brazalete con España en esta última Ventana de clasificación para el Mundial 2023.

Joel Parra (Barcelona, 2000) está creciendo a una velocidad de vértigo en el baloncesto. En apenas cinco años, el canterano del Joventut ha pasado de debutar en la élite con los mayores a ser una de las piezas claves de la Penya y de la Selección, con la que ya ha ganado un oro europeo y con la que estrenó capitanía el miércoles contra Islandia. Y, todo eso, con solo 24 internacionalidades y 22 años.

—¿Cómo empieza Joel Parra en el baloncesto?

—Mis padres siempre han jugado. Ellos son los que me ponen la pelota entre las manos. Y, a partir de ahí, empieza como un hobby. Hasta que llega un punto en el que creo que puedo dedicarme profesionalmente.

—Y, ahora, con 22 años capitán de la Selección por primera vez. Orgulloso, ¿no?

—No me esperaba ser capitán con 22 años. Y encima de una Selección como esta, con tantos éxitos. Estar aquí ya es un orgullo, pero encima ser capitán...

—Le voy a dar una serie de nombres: Pau Gasol, Felipe Reyes, Rudy Fernández... Todos han sido capitanes. Ahora le toca a usted. ¿No da vértigo?

—Hombre... Estamos hablando de grandes jugadores, grandes leyendas. Solo tengo 22 años, soy muy joven. De momento, solo he podido aprender de Rudy este verano. Estoy supercontento de estar en esa lista.

—¿Qué aprendió de Rudy durante el Eurobasket como capitán? ¿Qué le gustaría transmitir a sus compañeros?

—Muchas cosas. Sobre todo, la competitividad que tiene en cualquier cosa, tanto dentro como fuera de la pista. Rudy es supercompetitivo y lo ha demostrado siempre. Por ejemplo, en La Pocha siempre quería quedar primero. Ese espíritu ha sido clave en los éxitos de la Selección. Eso es primordial.

—¿No le va todo muy rápido en su carrera? Hace apenas cinco años debutó en ACB...

—Cuando estás en el día a día, no te das cuenta, pero si te paras a pensar a lo mejor el camino está siendo muy rápido. Estoy agradecido, pero siempre con los pies en el suelo, sabiendo las posibilidades que tengo e intentando mejorar cada día. Acabo de empezar mi carrera profesional. Estoy contento de cómo está yendo todo, pero consciente de que esto es un proceso muy largo. Me están pasando cosas muy buenas, pero habrá momentos negativos. Tengo que estar preparado: una carrera son altibajos.

—En el horizonte el Mundial, ¿cuántas ganas tiene de ir?

—Muchas. La experiencia de jugar un Europeo es increíble, un Mundial aún más. Trabajaremos para que, por lo menos, llegue esa llamada para el verano y a partir de ahí ya se verá.

—Vayamos a la Copa. Fue dura la eliminación, ¿no?

—Sí. Sí. Ahora, piensas ‘al final es deporte y estas cosas pasan’. Pero cuando te tumbas en la cama, te dices ‘teníamos una oportunidad increíble’. La Copa, en Badalona, en nuestra casa... Veníamos jugando muy bien. Fue uno de esos momentos malos, en el sentido de desaprovechar una gran oportunidad. Pero tenemos que coger lo positivo, tanto individual como colectivamente, y afrontar la temporada sabiendo que si estamos unidos podremos hacer grandes cosas. Nos tiene que servir de experiencia para lo que queda de curso.

—Usted fue el protagonista de la última jugada (Abromaitis taponó su bandeja para ganar). Si antes de coger el balón llega a saber cómo acaba, ¿habría tomado la misma responsabilidad?

—Sí. Venía con bastante confianza del partido ante el Baskonia y de toda la semifinal contra el Tenerife. Ahora, en frío, piensas ‘podría haber hecho esto, podría haber hecho tal’... Pero bueno, me salió así. Quedaban pocos segundos y me veo muy solo. No veo cómo Abromaitis viene por detrás y me engancha la pelota. Viendo las fotos, la repetición de ese día, pues podía haber hecho un aro pasado, podría haber hecho un mate... Son jugadas muy rápidas, a cara o cruz. Salió cruz.

—Desde hace tiempo se habla de su futuro, con informaciones sobre el Madrid y el Barcelona. ¿Hace caso a esas noticias?

—No. Estoy muy bien en el Joventut. Todo lo que sale no me afecta, estoy centrado en mi equipo, en intentar mejorar. Tengo contrato con el Joventut y en el futuro ya se verá.

Carrera “Si te paras a pensar a lo mejor está siendo todo muy rápido”