París brillará aún más
España se clasifica para los sextos Juegos de su historia ● La Selección cerró el Preolímpico con victoria
La Ciudad de la Luz brillará más fuerte este verano. La Selección se clasificó para los Juegos de París por la vía rápida, con la primera de las dos balas que tenía en su cargador (como decía Miguel Méndez en la previa) tras la victoria de Japón frente a Canadá. Un triunfo obtenido antes de que las españolas saltaran a calentar al Novomatic Arena (ahora Sopron Arena) de Hungría. Treinta minutos antes de que el duelo ante las anfitrionas arrancara. Y, de regalo, triunfo imposible (73-72) tras remontar 22 puntos.
Serán los sextos Juegos en la historia para el baloncesto femenino español. Los terceros consecutivos tras la plata de Río de Janeiro 2016, la primera y única de siempre para este equipo, y la sexta plaza de Tokio 2020. De Barcelona 1992 a París 2024 pasando por Atenas 2004, Pekín 2008, Brasil y Japón. Un cuento apasionante que continúa. Páginas y más páginas con hermosa letra para una Selección que no deja de sorprender, de emocionarnos. De luchar, competir, de no rendirse.
Que la clasificación fuera sin sudar no significa que fuera fácil. En realidad ha sido muy sudada desde el pasado verano, cuando en Israel y Eslovenia, en el Eurobasket, la Selección tuvo que remar para cazar el billete para este Preolímpico después de perder en la primera jornada en Tel Aviv frente a Letonia. Enormemente trabajada después de tropezar contra Japón en el encuentro inaugural de este torneo invernal en Hungría, que se salvó con la victoria frente a Canadá. Extremadamente complicada desde que el verano de 2021 dejara tocado al equipo por el desastroso Europeo de Valencia, los olvidables Juegos de Tokio y las acusaciones de maltrato de las exinternacionales Marta Xargay y Anna Cruz sobre Lucas Mondelo.
Una caída a plomo, en lo deportivo, en la imagen, que trajo vientos de cambio. A la llegada de Miguel Méndez y un cuerpo técnico, que junto a un grupo de jugadoras que mantiene intacto el ADN de La Familia, han levantado de nuevo al baloncesto femenino nacional. Sin casi tiempo para pensar y con gratas recompensas por el camino como la plata de Eslovenia y estos Juegos, que son un sueño para deportistas y aficionados.
A pesar de la clasificación, había que jugar y España salió fuerte, pero se relajó con el paso de los minutos. Tanto que las magiares se pusieron 22 arriba (27-49) en el tercer cuarto. La Selección remontó en los últimos instantes gracias a dos tiros libres de Ortiz (73-72). Hatar tuvo la opción de dar el pase a Hungría: la pívot falló un tiro a corta distancia y cedió su plaza en Francia a Canadá.