Marcelino vuelve a Marsella
El Villarreal se cita en la Europa League con el club francés, al que dirigió el técnico hasta septiembre ● Rivales cómodos para Liverpool, Milan y Leverkusen
El Villarreal conoció ayer su emparejamiento de octavos de final de la Europa League. Será el Marsella, el equipo al que dirigió Marcelino esta temporada. Y resulta complicado encontrar un lugar con más inestabilidad en el fútbol europeo que la ciudad del sur de Francia. Esta temporada, el conjunto marsellés ya ha tenido cuatro técnicos, uno de ellos Marcelino García Toral, que se marchó en septiembre atemorizado por una invasión de los ultras al centro de formación en la que profirieron amenazas de muerte al todavía presidente, Pablo Longoria.
El ovetense, de 36 años, uno de los presidentes más jóvenes del fútbol europeo, ha tenido que maniobrar cada verano para forjar un equipo competitivo. Se marchó su núcleo duro a lo largo de la temporada, empezando por Javier Ribalta, su mano derecha. Benatia, exjugador de Marsella, Juventus o Bayern, entre otros, fue el elegido para la dirección deportiva, no sin antes provocar otro incendio, después de reprocharle públicamente a Jonathan Clauss, una de las figuras del equipo, su falta de implicación.
El Marsella, tras la salida de Marcelino, confió en Gattuso. Necesitaba una mano dura, para reconducir la situación. El italiano, sin embargo, fue incapaz y se llevó las duras críticas de los aficionados, a tal punto de que en algunas ruedas de prensa reconoció abiertamente que no estaba en Marsella para “resucitar a nadie”.
Después de un inicio de año para olvidar, habiendo conseguido una sola victoria contra el Thonville, de quinta división, el 7 de enero, el OM destituyó a Gattuso. Longoria, sin tiempo para reaccionar, le dio las llaves del proyecto, sorprendentemente, a Jean-Louis Gasset. A sus 70 años, el hijo del cofundador del Montpellier, con una dilatada experiencia en los banquillos, venía de dimitir tras ser tercero de grupo en la Copa de África con Costa de Marfil.
Gasset es una opción cortoplacista (firma hasta julio), pero su experiencia en la gestión de vestuarios puede revitalizar a un Marsella que, en su primer partido con él, logró ganar al Shakhtar el pasado jueves. La ida será en suelo francés, el próximo 7 de marzo. Y, al haber sido primero de grupo, el Villarreal gozará de jugar la vuelta en casa el día 14 del mismo mes.
Los otros duelos. No es el único cruce interesante en estos octavos. Los grandes favoritos, Liverpool, Milan y Leverkusen, tendrán enfrentamientos en los que parten como grandes favoritos contra Sparta Praga, Slavia Praga y Qarabag respectivamente, aunque los italianos jugarán la vuelta en campo hostil. El Sporting-Atalanta o el Roma-Brighton son eliminatorias de gran nivel.
Fechas
Los partidos de ida se jugarán el 7 de marzo; los de vuelta, el día 14