Generación Wembanyama
Francia, que esta temporada ha batido su récord de jugadores en la NBA (14), podría tener los números 1 y 2 del próximo draft de 2024
La temporada NBA comenzó con récord de jugadores no estadounidenses: 125 de 40 países. Al frente Canadá (26) y en segundo lugar, con la cifra más alta de su historia, Francia: 14 que iba de los clásicos (Gobert, Batum, Fournier…) a una nueva camada que, claro, lidera Victor Wembanyama, el extraterrestre de 20 años y 2,24 cuya llegada fue una de las más esperadas de la historia de la NBA. El pívot de los Spurs no está decepcionando: 20,7 puntos, 10,1 rebotes y 3,3 tapones. Y también (a otro nivel, claro) está dejando buenas noticias el jugador elegido con el 7, Bilal Coulibaly, un alero de 19 años que jugaba con
Wemby en el Metropolitans 92 y que progresa en Washington.
Pero la cosa es todavía más prometedora para el baloncesto francés, que podría acaparar hasta tres primeras rondas en un draft 2024 en el que, además, podría tener a los números 1 y 2. Así ocurriría si se cumple lo que dice la última actualización, por ejemplo, de las previsiones de Jonathan Givony, el experto de ESPN. Él coloca con el 1, sorpresa, a un Zaccharie Risacher que, acabe o no en lo más alto, ha ido progresando a lo largo de la temporada en todas las previsiones. Para el 2 queda el que ha sido favorito en los últimos meses, Alex Sarr.
Los dos tienen 18 años. Risacher nació en Málaga, cuando su padre (Stephane, un clásico del baloncesto europeo) jugaba en el Unicaja. Es un alero de 2,08 con unas posibilidades fabulosas. Ha sorprendido, por su juventud, su excelente nivel en la exigente Eurocup, donde es uno de los líderes del brillante JL Bourg: 13,1 puntos, 3,6 rebotes, 12,1 de valoración y un 56% en triples. Su rango de tiro parece trasladable a la NBA, ha mejorado como pasador y es capaz de defender a los mejores jugadores del rival.
Es esa progresión, y ese techo como jugador de ataque, lo que hace que algunos vean a Risacher como un proyecto de más vuelo que Sarr, un interior de 2,16 que parece preparado para ser a corto plazo un defensor determinante en la NBA. Un jugador que estuvo en la cantera del Madrid (2019-21) y ahora juega en Australia (NBL), donde con Perth Wildcarts promedia casi 10 puntos y más de 4 rebotes mientras trabaja en un juego de ataque, sobre todo en su tiro de tres, que le permita ser importante en la NBA.
Aparte, hay que añadir las posibilidades de estar entre los diez primeros de Tidjane Salaun, el alapívot del Cholet (18 años) al que Givony coloca ahora en el pick 8 pero al que llegó a tener como sexta elección. Su atractivo es obvio: un 2,06 con posibilidades como tirador y muy activo en defensa. Promedia en la Liga francesa más de 8 puntos con 38,4% en triples.
El último proyecto francés para la zona noble del draft 2024 es Melvin Ajinça, primo del que fuera pívot de la NBA durante años, Alexis. Un de un año más, 19, y 2,03 que juega en el Saint-Quentin y promedia casi 10 puntos y 3,1 rebotes. Su nombre empezó a ser considerado como primera ronda el pasado verano, cuando fue uno de los mejores de una Francia Sub-19 que perdió en el final del Mundial, en la prórroga, contra la Selección. Ajinça promedió 19,3 puntos con un 49% en triples en un equipo en el que también estaban Sarr y Risacher. Pesos pesados de una nueva generación que promete ser histórica para Francia… y para la representación europea en la NBA. Con el fenómeno Wembanyama a la cabeza, claro. forward
Top-10
Otro francés, Tidjane Salaun, puede salir entre los diez primeros