La baza es Markus Howard
El Baskonia estrena el ‘play in’ ● Si gana al Maccabi, será 7º y se medirá con el PAO ● Si pierde, el viernes jugará por ser 8º
El Baskonia y el Maccabi estrenan esta tarde (19:00, M+ Deportes) el play in en la Euroliga, formato novedoso en Europa que vio la luz en la NBA en 2020 en la burbuja de Florida durante la pandemia y que luego se quedó. El séptimo contra el octavo en casa del séptimo, en este caso el Maccabi, pero en Belgrado y sin público. El vencedor acabará séptimo y se cruzará en el playoff con el segundo, el Panathinaikos. Y el perdedor tendrá el viernes una nueva oportunidad (a un partido y en su pista) con el ganador del Efes-Virtus Bolonia de hoy (20:00, M+ Deportes 3). Quien venza terminará octavo y se enfrentará con el líder, el Madrid.
Así que esta tarde el Baskonia afronta su primera oportunidad para seguir en la competición europea. Juega en el Stark Arena contra un Maccabi al que le costó salir de su país debido al cierre del espacio aéreo. El ataque de Irán y sus aliados provocaron esa decisión el domingo por la mañana que se levantó con el paso de las horas. Cuando los macabeos emprendieron el viaje rumbo a la capital serbia, no iba Baldwin. Inicialmente hubo dudas de su presencia en el partido pero la causa era que necesitaba hacer unas gestiones con el pasaporte de su hijo y su presencia era obligada. Ayer, el estadounidense viajó por su cuenta y se unió a la expedición.
En el equipo alavés, la ausencia confirmada de Khalifa Diop por una lesión en la mano. No regresará en lo que resta de temporada y, de hecho, incluso tuvo que pasar por el quirófano en Madrid. Dani Díez se perdió el choque de Bolonia el viernes y el de Liga ante el Breogán. Más que por lesión de espalda porque faltó a la mayoría de los entrenamientos de la semana. Pero Ivanovic espera contar con él. En caso de perder con los macabeos, habrá otra opción el viernes, en Vitoria, contra el ganador del Efes-Virtus.
“El Maccabi es un equipo muy físico y potente en el rebote. No juegan en su país pero ya están acostumbrados porque llevan toda la temporada así”, dijo Ivanovic. “Tenemos que mejorar en concentración, intensidad y defensa. Si no, no tendremos opciones”, añadió Chima Moneke. Por último, el capitán Tadas Sedekerskis aseguró: “Estamos haciendo una buena temporada en Europa y sería un gran logro meternos entre los ocho mejores. Markus Howard está en un gran momento y ganamos por su acierto”.
Howard ha acabado la fase regular como máximo anotador (19,4 puntos) por delante de Mike James (18,7) y Baldwin (17,7) y ha superado los 26 tantos en cuatro de sus últimos seis duelos, 35 frente al Madrid en la penúltima jornada y 34 contra la Virtus en la última.