Segunda marca
En el reportaje del VW Polo del número 3.032 de la revista, me llamó la atención una cosa. El probador hizo varias referencias a los neumáticos de marca Falken que llevaba el coche de serie, sorprendido por ser la marca elegida por VW al ser un neumático barato. Vistas las distancias de frenado que realizó el coche con ellos, ¿No será que no son tan malos y que no hace falta pagar el doble por una marca más conocida? Si se comercializan en España, habrán pasado unos controles de calidad.
CONTROLES DE CALIDAD… Y más. Empecemos por el principio. Falken es una marca del grupo Sumitomo, una empresa japonesa que seguro que conoces por otra de sus marcas: Dunlop. Desde hace tiempo los fabricantes de neumáticos se dieron cuenta de que hay una segmentación de clientes mucho más acusada que en los propios coches. Están los que quieren lo mejor, los que desean sacar el máximo partido a las cualidades dinámicas que un neumáti-
co pueda proporcionar o disponer de la máxima seguridad existente, clientes dispuestos a pagar más. Luego hay una gran mayoría de usuarios que podría aceptar (a sabiendas o no, más bien sin saberlo) alguna contrapartida. Duración, ruido, resistencia a rodadura, capacidad de frenado… que los grandes fabricantes de neumáticos escalonan o bien dentro de sus gamas de primera marca o como segundas o terceras marcas.
VW habrá exigido garantías a Falken en la consistencia de sus cualidades durante la producción y en poder cumplir con el cuadro de exigencias dinámicas del Polo. Poder, cualquier gran grupo podría cumplirlas, pero ¿a qué precio paga VW? A veces hay fabricantes que, para ganar presencia, aceptan la exigencia del pliego de condiciones para primer equipo, sabiendo que muchos clientes repetirán la marca cuando se desgasten. Y ya hemos dicho alguna vez que, luego, los neumáticos de “primer equipo” no son tan idénticos como podrías pensar a los de recambio de misma marca y modelo. Tú te has fijado en la frenada en seco, que es buena. ¡Pero eso no viene en el etiquetado oficial del neumático! La llegada de las etiquetas supuso un gran avance, pero para algunos fabricantes punteros resulta insuficiente y han manifestado abiertamente que quedan muchos puntos importantes en el neumático (y tocantes a la seguridad) que no están contemplados en la etiqueta, solo ruido, resistencia a rodadura y frenada en mojado. ¿Y el resto de aspectos? El hecho de que tengan segundas, terceras y cuartas marcas no significa que sean malas y peligrosas, sino que se reservan las soluciones más avanzadas para ese puñado de marcas más reconocidas.