NIFCO O LA REDUCCIÓN DE COSTES
Nifco: focus on cutting costs
El fabricante de componentes plásticos para el automóvil considera que este material cada vez cuenta con más prestaciones tecnológicas con el fin de ahorrar costes y aminorar el peso. / The automotive components manufacturer emphasises that plastics offer an increasing number of engineering features that save costs and reduce weight.
El mundo de los plásticos ha evolucionado en los últimos tiempos con aplicaciones impensables hace años. En automoción tiene varios retos por delante como son “la reducción de peso y costes, así como la sustitución de piezas metálicas”, según indica Jordi Miranda, director de Procesos de Nifco. En el terreno de los composites, los objetivos son también “la reducción de peso del automóvil y la sustitución de materiales que soporten los ensayos agresivos de las normas del automóvil y la sustitución de materiales tradicionalmente técnicos por otros de menor coste”, añade. Las compañías especializadas en estos materiales siguen estudiando nuevas propuestas avanzadas en pos de la consecución de estos objetivos. Así, “en Nifco la utilización de nuevos grados de plásticos con fibras largas, así como blends que mejoren las prestaciones de piezas exteriores del automóvil son cada vez más habituales debido a la presión del mercado”. Otros de los retos de las nuevas generaciones de plásticos son la mejora de prestaciones que eliminen procesos posteriores como son el pintado de las piezas, la decoración de las mismas, el tratamiento de superficies o la posibilidad de reutilizar materiales reciclados. Por todo esto, “cada vez se están sustituyendo más piezas metálicas de motor en el coche, clips de plástico por tornillos metálicos, por ejemplo, que ofrecen unas prestaciones en el diseño y el montaje en el coche”, asegura Miranda, “sin olvidar piezas estructurales que consiguen una rigidez, flexibilidad y libertad de diseño que dan grandes posibilidades a los diseñadores de automoción”.
The plastics sector has evolved enormously in recent times and now offers applications that would have been inconceivable just a few years ago. The automotive industry faces a series of challenges, including “weight and cost reduction, not to mention replacement of metal parts,” explains Nifco Process Manager Jordi Miranda. In the composites field, the aims also include “cutting vehicle weight and developing materials capable of withstanding the aggressive testing that automotive industry standards demand while replacing traditional engineering materials with lower cost alternatives,” he adds. Companies specialising in these materials are continually developing new products designed to meet those goals. He explains, “At Nifco, market pressure means that use of new plastic grades with long fibres, as well as of blends that enhance exterior automobile parts’ features, is increasingly common.” Other challenges that latest-generation plastics need to meet include eliminating post-processing stages, like coating, decoration and surface treatment, and enhancing recycling. Consequently, “Metal engine parts are steadily being replaced. For example, plastic clips are replacing metal bolts in a shift towards components that offer new design and assembly features,” explains Mr Miranda. He concludes by saying, “Another key area is that of structural parts that need to combine rigidity, flexibility and design freedom to broaden automotive designers’ horizons.”