Tierra Ignaciana / Land of Saint Ignatius
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En el año 1522, tras un proceso de reflexión y conversión espiritual, Ignacio de Loyola -que fue canonizado tras su muerte por el papa Gregorio XV- realizó un peregrinaje a Manresa (Barcelona), dando inicio a una nueva vida que marcó un hito en la historia con la creación de la Compañía de Jesús. El punto de inicio de dicho viaje, la comarca de Urola Erdia, y las vecinas Urola Garaia y Debagoiena, en el interior de la provincia de Gipuzkoa, conforman actualmente un importante destino de turismo cultural y religioso bautizado bajo el nombre Tierra Ignaciana, cuya propuesta se basa en la figura de San Ignacio de Loyola y el ingente patrimonio histórico,artístico-cultural y religioso de su época,el siglo XVI, también conocido como el siglo de oro vasco. El elemento central que vertebra la Tierra Ignaciana es la Ruta de los Tres Templos, un itinerario de 45 km que une el Santuario de Loyola con la Ermita de la Antigua, y ésta con el Santuario de Aránzazu. Este recorrido, aparte de su riqueza artística y de su significado espiritual y religioso, recrea las primeras dos etapas de la peregrinación realizada por Ignacio de Loyola.
La Ruta de los Tres Templos comienza en Azpeitia, donde se sitúa el complejo monumental del Santuario de Loyola, que se compone de la Santa Casa -la casa natal de San Ignacioy de la Basílica de Loyola, de estilo barroco, dominada por una cúpula y precedida por un amplio pórtico de estilo churrigueresco. La siguiente parada en el camino es la ermita de La Antigua de Zumarraga, de estilo románico, construida en piedra y madera, considerada la “catedral de las ermitas” por la inigualable belleza de su interior. Junto a La Antigua hay un Centro de Interpretación donde se da a conocer la evolución de la ermita y de la villa de Zumarraga. El trayecto finaliza en Oñati, en el Santuario de Aránzazu, una imponente edificación que se comenzó a construir en 1950. Grandes artistas de la época tomaron parte en la construcción de la misma: las puertas las forjó Eduardo Chillida, el retablo lo talló Lucio Muñoz en madera policromada, las vidrieras las fabricó Javier Álvarez de Eulate, las pinturas son de Nestor Basterretxea, y las esculturas de Jorge Oteiza.
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In 1522, after a process of reflection and spiritual conversion, Ignatius of Loyola –who was canonized after his death by Pope Gregory XV– made a pilgrimage to Manresa (Barcelona), beginning a new life that marked a milestone in history with the creation of the Society of Jesus.the starting point of this trip, the region of Urola Erdia and the neighboring Urola Garaia and Debagoiena, in the interior of the Province of Gipuzkoa, currently represents an important destination for cultural and religious tourism baptized under the name ‘Tierra Ignaciana’ (‘Ignatian Land’), whose proposal is based on the figure of Saint Ignatius of Loyola and the massive historical,artistic/cultural,and religious heritage of his time, the sixteenth century, also known as the Basque Golden Age. The central aspect that acts as the backbone of Ignatian Land is the Route of the Three Temples, an itinerary measuring 45 km that joins the Sanctuary of Loyola with the La Antigua Hermitage, as well as the latter with the Aránzazu Sanctuary.this path, apart from its artistic wealth and its spiritual and religious significance, recreates the first two stages of the pilgrimage undertaken by Ignatius of Loyola.
The Route of the Three Temples begins at Azpeitia, where the monumental ensemble of the Sanctuary of Loyola is located, which is made up of the Holy House –the birthplace of Saint Ignatius– and the Basilica of Loyola, in Baroque style, dominated by a dome and preceded by a wide portico of Churrigueresque style.the next step on the way is the La Antigua Hermitage of Zumarraga, in Romanesque style, built in stone and wood and considered the “Cathedral of the Hermitages” due to the incomparable beauty of its interior. Next to La Antigua, there is an Interpretation Center where the evolution of the Hermitage and the town of Zumarraga are explained. The journey ends in Oñati, at the Aránzazu Sanctuary, an imposing building that began to be built in 1950. Great artists of the time took part in its construction: the doors were forged by Eduardo Chillida, the altarpiece was carved by Lucio Muñoz in polychrome wood, the stained glass windows were made by Javier Álvarez de Eulate, the paintings are by Nestor Basterretxea, and the sculptures are by Jorge Oteiza.
Aparte de la visita obligada a los Tres Templos, existen otras rutas temáticas diseñadas por los gestores turísticos, que proponen una inmersión en la figura de San Ignacio y en el modus vivendi del siglo Xvi:‘aires natales’ recorre las comarcas en las que transcurrió su niñez y juventud San Ignacio;‘el arte de puertas adentro’ da a conocer los retablos más importantes erigidos durante este periodo de euforia constructiva; el ‘espíritu humanístico’ pone el foco en la Universidad Sancti Spiritus de Oñati, la primera universidad del Paísvasco, cuyo edificio es además uno de los más importantes exponentes del Renacimiento vasco;‘entre casas-torre y palacios’ guía a los visitantes a los edificios señoriales más destacados de la región;‘san Francisco de Borja en la Tierra Ignaciana’ revive los lugares en los que estuvo el IV Duque de Gandía, biznieto del papa Alejandrovi; un hórreo, un caserío, una ferrería, un molino y dos museos componen el trayecto ‘modos de vida en el siglo XVI’; y ‘Vírgenes’ destaca las figuras talladas de las principales vírgenes por las que San Ignacio de Loyola sentía tanta devoción -la virgen de la Dolorosa, la de Olatz y la de Dorleta, entre otras-.
La mejor forma de no perder detalle de la riqueza de la Tierra Ignaciana es dejándose llevar por los numerosos guías profesionales especializados en patrimonio, historia y naturaleza, dedicados a ofrecer recorridos a medida y visitas personalizadas. Ellos se encargan además de dar a conocer las diversas propuestas programadas por los gestores turísticos del destino, cuya labor ha sido reconocida por la Comisión Europea: en 2017 Tierra Ignaciana fue galardonada con el premio EDEN (Destinos Europeos de Excelencia) a la sostenibilidad y excelencia en la gestión de los destinos de turismo cultural.
Apart from the visit to the Three Temples –a “must” in our book– there are other themed routes designed by the tour managers, immersing visitors in the figure of Saint Ignatius and the modus vivendi of the sixteenth century:the ‘A Birthplace’ Route travels through the regions where Saint Ignatius spent his childhood and youth; ‘Interior Artwork’ reveals the most important altarpieces created during this period of euphoric construction;‘humanistic Spirit’ puts the focus on the Sancti Spiritus University of Oñati, the first university in the Basque Country, whose building is also one of the most important exponents of the Basque Renaissance; ‘Between Towerhouses and Palaces’ guides visitors to the most outstanding stately buildings in the region; ‘San Francisco de Borja in Ignatian Land’ brings back to life the places where the Fourth Duke of Gandía (the great-grandson of Pope Alexander VI) was in the region; a granary, a farmhouse, a forge, a mill, and two museums make up the ‘Lifestyles of the Sixteenth Century’ Route; and ‘Virgins’ highlights the carved figures of the main virgins for whom Saint Ignatius of Loyola felt so much devotion – the Virgin of Sorrows, the Virgin of Olatz, and thevirgin of Dorleta, among others.
The best way to not miss a thing in terms of the wealth of Ignatian Land is to let yourself be carried away by the many professional guides specializing in heritage, history, and nature and who devote their professional lives to custom tours and personalized visits.they are also in charge of providing information to the public about the various events scheduled by the destination’s tour managers, whose work has been recognized by the European Commission: in 2017, Ignatian Land was awarded the EDEN (European Destinations of Excellence) Award for sustainability and excellence in the management of cultural tourism destinations.