VUELTA A TURQUÍA
Diego Ulissi se corona en el estreno de la ronda en el World Tour.
Penúltima cita del World Tour 2018 en la que el italiano del UAE Team Emirates impuso su ley. Sam Bennett firmó un póquer y sólo una caída le impidió hacer pleno en las volatas. La ronda nacional turca llegaba en 2017 a su 53ª edición. Fruto de una buena labor organizativa de la Federación Turca de Ciclismo, después de celebrarse para la categoría amateur en las primeras 42, obtuvo en 2006 la bendición de la UCI para entrar en su calendario como prueba 2.2, ascendida a 2.1 sólo dos años después -en 2008 cuando David García Dapena logró la única victoria española- y a 2.HC en 2010. Siete años más tarde llegó la recompensa que más habían soñado: entrar a formar parte del calendario World Tour. El resultado no ha sido demasiado motivante. Obligada para hacer posible el salto a trasladar sus fechas al mes de octubre, ha contado con una participación bastante menos espectacular de lo que se podía prever. Sólo cuatro equipos World Tour (UAE Team Emirates, Astana, Bora-Hansgrohe y Trek-Segafredo) han sido de la partida en este estreno que ha tenido en Diego Ulissi a su primer vencedor WT. El italiano del UAE Team Emirates se alzó con el triunfo al imponerse en la única jornada de las seis que marcó diferencias. Las cinco restantes concluyeron en llegada masiva, aunque la última en Estambul no lo fue tanto debido a una montonera previa a la ascensión del repecho que conducía al kilómetro final en el enlosado pavimento de Atmeydani Caddesi.
BENNETT, PIM PAM PUM...
La primera etapa anticipó lo que iba a ser la tónica. Escapada -Balkan, Ozgur, Turrin, Cardoso, Albanese y Sterbini- anulada a 33 km de meta, caída ya dentro de los tres finales y volata fácil para Sam Bennett, por delante de Benfatto. Balkan repitió aventura en la segunda junto a Maestri (Bardiani), quien se terminó llevando la montaña tras una dura pugna con Celano (Caja Rural-RGA). Una vez cazados, segunda llegada masiva con el mismo desenlace, el irlandés del Bora-Hansgrohe imponiendo su ley, esta vez con Edward Theuns segundo. Más de lo mismo en la tercera. Daniel, Samli y Deruette en fuga y Bora dejando a Bennett en su distancia ideal para consumar el hat trick ante Theuns. La única etapa donde se podía esquivar el sprint era la cuarta, con desenlace en las afueras de Selçuk en una ascensión de poco más de tres kilómetros por la empinada carretera que conduce hasta la Casa de la Virgen María. A Celano, Ballerini, Tonelli, Cecchin, Robeet y Samli no les permitieron coger más de tres minutos. Maestri se unió al sexteto en la penúltima ascensión, pero la suerte estaba echada y su sueño terminó a las afueras de Selçuk. En la subida final, Ulissi fue quien tuvo más sangre fría, dejando que llevaran la iniciativa Mühlberger, Martínez, Godoy, Masnada y Hansen, antes de asestar su golpe de mano a 300 metros de la pancarta para anotarse la etapa y pasar a liderar la general, que ya no cambiaría. Bennett sumó su cuarto parcial en la penúltima etapa y en la que cerraba la prueba salvó la caída a pie del tramo que picaba hacia arriba y contaba con grandes opciones para lograr el repóquer -habían cedido todos menos Pelucchi, su lanzador, y Theuns- cuando se fue al suelo en la última curva. El belga del Trek-Segafredo se anotó el parcial y además, al no coger puntos Bennett, se acabó haciendo también con la clasificación de la regularidad. Ulissi se coronó vencedor absoluto con Hansen segundo y Masnada tercero. Edu Prades (11º), Jordi Simón (13º) y Diego Rubio (14º) entraron en el top15.