ELIZABETH CADY STANTON (1815-1902)
UNA DE LAS IMPULSORAS DE LA DECLARACIÓN DE SENTIMIENTOS DE SENECA FALLS FUE ELIZABETH CADY STANTON, una mujer sensibilizada con las injusticias sociales y dispuesta a hacer de su mundo un lugar mejor. Al final de su vida, se había convertido en uno de los principales referentes del movimiento feminista en los Estados Unidos.
Elizabeth nació el 12 de noviembre de 1815 en Johnstown, Nueva York, en el seno de una amplia familia. Elizabeth era la octava hija de los doce vástagos del abogado Daniel Cady y su esposa, Margaret Livinston. La infancia de Elizabeth estuvo marcada por la pérdida de algunos de sus hermanos. A pesar de que su padre accedió a enseñarle todo lo que la joven quería saber acerca de las leyes estadounidenses, Daniel Cady estaba imbuido de la mentalidad machista de su tiempo.
Elizabeth estudió en la Academia de Johnstown hasta los dieciséis años. Allí demostró ser una alumna ejemplar que recibió varios premios por su excelente labor académica. Pero su condición de mujer pesaba más que sus capacidades intelectuales. Elizabeth vio con desconcierto cómo los jóvenes de su edad podían acceder a la universidad, mientras ella tenía que resignarse a estudiar en el Seminario Femenino de Troy.
Tenía veinticinco años cuando se casó con el periodista Henry Stanton. A pesar de las diferencias ideológicas, los Stanton llegaron a tener un largo matrimonio del que nacieron siete hijos.
En 1847, la mala salud de Henry obligó a los Stanton a buscar un lugar en el que el clima fuera más propicio para él. Su nuevo destino fue la pequeña localidad de Seneca Falls, en la que se reencontró con la ministra cuáquera Lucretia Mott, a la que había conocido en 1840 cuando, aprovechando su viaje de luna de miel, Elizabeth participó en la convención antiesclavista de Londres. Fue entonces cuando decidieron organizar la reunión de la que saldría la Declaración de Sentimientos de Seneca Falls. Aquel hecho convirtió a ambas en referentes del feminismo en los Estados Unidos. En 1851, Elizabeth Cady Stanton conoció a la que se convertiría en un incondicional compañera en la lucha feminista. Susan B. Anthony (1820-1906) llevaba tiempo participando en organizaciones feministas y, pese a que no participó en la convención de Seneca Falls, compartía todos sus puntos reivindicativos. Ambas se embarcaron en 1868 en la publicación del semanario The Revolution, que se convirtió en uno de los principales foros de reflexiones sobre cuestiones feministas.
Elizabeth y Susan se complementaron a la perfección. Tras la guerra civil y la aprobación de las leyes que daban el derecho al voto a los hombres de raza negra, ambas mujeres se sintieron traicionadas y cortaron todos sus lazos con el movimiento abolicionista. En 1869 Elizabeth y Susan fundaron la National Woman Suffrage Association (NWSA) que fue considerada por muchas feministas como demasiado radical. El planteamiento de la NWSA iba más allá del sufragio femenino. Elizabeth creía que la libertad de las mujeres pasaba por muchas otras cuestiones como los derechos dentro del matrimonio, la custodia de los hijos, el derecho a la propiedad o el divorcio, así como el control de la natalidad. Pocos meses después de su fundación, otras feministas decidieron tomar otra vía más focalizada en el sufragio bajo la organización de la American Woman Suffrage Association (AWSA). Elizabeth Cady Stanton continuó trabajando en favor de los derechos de las mujeres hasta que su salud se lo impidió. Tenía ochenta y seis años cuando un ataque al corazón terminó con su vida el 26 de octubre de 1902.