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El 15 de diciembre, la Unión Europea puso en marcha los servicios iniciales de Galileo, el ‘GPS’ europeo que estará completamente operativo en 2020.
Hemos tenido que esperar cerca de 17 años, pero por fin está operativo Galileo, el ‘ GPS’ europeo. El programa para desarrollar este sistema de radionavegación y posicionamiento por satélite de la Unión Europea fue concebido a finales del pasado siglo. La razón principal de su puesta en marcha fue la desconfianza que sentíanlos dirigentes de algunos países hacia los sistemas existentes, GPS y GLONASS, desarrollados con fines militares por Estados Unidos y Rusia, respectivamente; y cuyas funcionalidades y servicios podrían verse limitados en caso de un hipotético conflicto armado.
Así, desde el año 2000 se comenzó a gestar este nuevo sistema europeo, que fue anunciado de manera oficial en 2003. Su desarrollo, validación, despliegue y explotación comercial, han sido lentos pero también bastante constantes, y desde el pasado 15 de diciembre de 2016 ya se han puesto en marcha sus servicios iniciales, ¡por fin!
Pero, ¿qué es Galileo?
Galileo es el Sistema Global de Navegación por Satélite de Europa ( Europe’s Global S atellite Navi- gation System, GNSS), que ha sido desarrollado conjuntamente por la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea y bajo control civil.
Una vez que esté completamente desplegado, constará de un total de 30 satélites – 24 satélites activos y 6 equipos de repuesto/emergencia– colocados en tres órbitas medias terrestres (MEO por sus siglas en inglés). En la actualidad, tras el último lanzamiento de satélites el mes de noviembre, se encuentran en órbita 18 de esos equipos.
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