EN 2023 HABRÁ WIFI 7, PERO ¿CÓMO HEMOS LLEGADO HASTA AQUÍ?
No hace mucho, se necesitaba un cable para pasar datos de un ordenador a otro. Hoy en día, muchos dispositivos usan ondas de radiofrecuencia WiFi para transmitir y recibir información.
Desde 1997 ha avanzado el estándar Wireless Fidelity y, en los próximos meses, llegará el estándar WiFi 7 con mejoras en ancho de banda y tratamiento multiusuario.
Muy pocos saben que una de las precursoras de esta tecnología fue Hedy Lamar, quien inventó, el siglo pasado, un sistema para detectar los sistemas de guiado de torpedos mediante radiofrecuencia. Gracias a ese principio, se acabó gestando el estándar de comunicación inalámbrica, conocido como Wireless Fidelity o WiFi, como lo conoce la mayoría de la gente.
Principales novedades en las distintas versiones
Respecto a los protocolos WiFi que se han ido gestando, esta ha sido su evolución general:
• El germen primitivo, WaveLAN (1991): no fue hasta los años 80 cuando se pudo implementar un sistema de gestión completamente inalámbrico para cajeros, que se conoció como WaveLAN. Este protocolo vio la luz en 1991 fruto de la colaboración entre AT&T, NCR y Orinoco, y ya utilizaba muchas de las características de los protocolos actuales bajo la denominación de la Wi-Fi Alliance.
• 802.11 (1997 / 802.11 legacy): el estándar IEEE 802.11 se lanzó en 1997 y se ratificó en 1999. Hoy esta completamente obsoleto, pero merece mención. Tenía una tasa de datos máxima de 2 Mbps.
• 802.11b (1999): trajo consigo un gran salto en velocidad máxima de gestión de datos, llegando hasta 11 Mbps. No fue hasta el año 2000 cuando llegaron al mercado los primeros productos compatibles con este nuevo estándar. Marcó un antes y después, ya que democratizó y bajó el precio de las soluciones inalámbricas.
• 802.11a (1999): este estándar opera con el mismo juego de protocolos que el original (IEEE 802.11). Se comenta la opción de poder utilizar OFDM (Multiplexación por División de Frecuencias Ortogonales) y logra una velocidad máxima de 54 Mbps. Opera con una frecuencia de 5 GHz.
• 802.11g (2003): en junio de 2003, un tercer estándar de modulación se aprobó, el 802.11g. Este fue un gran salto ya que, trabajando en la red de 2,4 GHz, introdujo la transmisión OFDM y ofrecía una capa física de hasta 54 Mbps. Lo interesante de este estándar es que el hardware 802.11g es completamente compatible con los estándares anteriores.
• 802.11n (2009) - WiFi 4: este protocolo trajo consigo el soporte MIMO, es decir, el soporte de configuraciones en paralelo con antenas múltiples.
Esto hacía que fuera posible pasar de una velocidad máxima de 54 Mbps a 600 Mbps. El soporte de 5 GHz es opcional en este estándar, aunque recomendado para alcanzar una mayor tasa de velocidad y obtener menor interferencia.
• 802.11ac (2013) - WiFi 5: se publicó en diciembre de 2013 y añade canales más anchos en la red 5 GHz, de 80 MHz y 160 MHz frente a los 40 MHz que utilizada 802.11n. Además, la modulación con la que se envían datos es cuatro veces mayor y tiene soporte MU-MIMO.
• 802.11ax (2019) - WiFi 6 y 802.11ax (2021) - WiFi 6E: se les conoce también como WiFi 6 (2,4 GHz y 5 GHz) y WiFi 6E (que añade la red de 6 GHz en 2021). IEEE 802.11ax está diseñado para operar en los espectros de 2,4 GHz y 5 GHz. Además, utiliza las tecnologías MIMO y MU-MIMO y añade soporte OFDMA, para mejorar la eficiencia espectral global.