El souvenir
La culpa no la tiene el país centroamericano, aunque sin duda fue un gran aliado para darlos a conocer por todo el mundo. Pero ya va siendo hora de reivindicar la verdad. Hablamos de los conocidos como sombreros Panamá, cuyo origen real está en Ecuador. Fue durante la construcción del Canal de Panamá cuando el uso de esta artesanía ecuatoriana se popularizó, con productores que, motivados por las favorables condiciones comerciales que ofrecía su vecino del norte, no dudaron en llevar sus productos para venderlos allí. Declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco, esta artesanía se trabaja con paja toquilla, una fibra de palma cultivada en varios países de Latinoamérica. Por esta razón hay otros donde también los fabrican, aunque la palma (nunca mejor dicho) se la lleva Ecuador por crear los mejores y ser el mayor productor mundial. La ciudad andina de Cuenca es la más activa, mientras que las de la costa del Pacífico, como Montecristi y Pile, se disputan ser las que firman los de mejor calidad. Todo el proceso de elaboración se hace a mano y puede durar semanas e incluso meses. Esto significa que los más exclusivos puedan llegar a costar hasta 25.000€ en tiendas online como Brent Black.
Si viajas a Ecuador podrás encontrarlos en tiendas y en mercados artesanales de las principales ciudades, pero un consejo: nunca pidas un sombrero Panamá, pide un sombrero de paja toquilla. Demuestra que sabes de qué hablas.