VIDAS DE HOTEL
Belmond das Cataratas, P.N. Iguaçu, Brasil
Ser jardinero junto a las cataratas de Iguazú.
A primera hora de la mañana, antes de que los primeros visitantes crucen la puerta de acceso al Parque Nacional de Iguaçu, Felicio Ribeiro da Silva inspecciona de arriba abajo el jardín del Belmond das Cataratas, el único alojamiento dentro del área protegida (ver pág. 128). Uniformado con su inconfundible peto y sombrero de paja, camina entre la vegetación con movimientos ágiles pero pausados. Su trabajo le ha enseñado a no tener prisa, a ser paciente, a observar antes de actuar. “La naturaleza tiene su propio ritmo y, si la estresas, el que pierdes eres tú”, reflexiona. “¿Has visto qué luz tan preciosa tenemos?”. Desde las ramas de un frondoso árbol de canela, unos pajarillos cantan dándole la razón. “La canela que compras en el mercado se extrae de estos árboles”, nos cuenta.
Felicio lleva casi tres décadas dedicado a cuidar de este pedazo de tierra. “¡Es tan fértil que todo lo que plantas, crece!”, comenta agradecido. Por aquel entonces el jardín no se parecía en nada al de ahora; tampoco el hotel. “Hasta hace ocho años, cuando la cadena Belmond se hizo cargo de la propiedad, esto era el Hotel Tropical y no estaba, ni muchísimo menos, tan bonito y cuidado como ahora”, recuerda. Poco a poco, con imaginación y riegos de cariño lo fueron cambiando todo y plantando especies más adecuadas. “Primero veo cómo va a funcionar tal planta en tal lugar, si va a crecer bien, si va a quedar bonito... Ahora estoy buscando el sitio perfecto para estas orquídeas”. ¡Las flores dan tanta alegría! Reconoce, sin embargo, que en casa apenas tiene. “No podría cuidarlas como se merecen. Para la jardinería, ya sabes, hace falta tiempo” (belmond.com).