El Reino Unido detecta una nueva mutación en la variante británica
Los expertos temen que pueda reducir la eficacia de las vacunas actuales La presidenta de la Comisión Europea defiende la estrategia de vacunación
Las autoridades sanitarias del Reino Unido han detectado una nueva mutación en la llamada «variante británica» del coronavirus, la cual, según temen los expertos, podría reducir la eficacia de las actuales vacunas. En un análisis de 214.159 muestras de esa variante del virus, conocida técnicamente como B117, los científicos del organismo de salud pública Public Health England (PHE) hallaron 11 casos de la mutación E484K, que también se encuentra en las variantes brasileña (B1128) y surafricana (B1351). Al responder a esta información, Julian Tang, virólogo de la universidad de Leicester (centro de Inglaterra), dijo que se trata de un hallazgo «preocupante», aunque «no del todo sorprendente», puesto que es normal que los virus muten. Tang instó a la población a respetar las restricciones vigentes dado que los virus «no solo se propagan, sino que evolucionan» para adaptarse a su entorno.
Al igual que otros expertos, este académico alertó de que la propagación de esta mutación dentro de la variante británica podría incidir en la eficacia de las vacunas, como ocurre con las brasileña y surafricana, si bien los preparados aún ofrecerían cierto nivel de protección.
⁄
MÁS RESISTENTE Un estudio preliminar de la universidad inglesa de Cambridge difundido ayer martes indica que la vacuna de Pfizer-biontech es eficaz contra la variante británica, pero es «menos efectiva» cuando contiene la mutación E484K, pues entonces se requieren «niveles sustancialmente más altos de anticuerpos para neutralizar el virus».
Aunque existen miles de variantes del coronavirus original circulando por el mundo, los expertos se centran sobre todo en estas tres -británica, surafricana y brasileña- por su potencial de contagio y aparente mayor resistencia a los fármacos. Varias localidades de Inglaterra iniciaron ayer, precisamente, análisis a domicilio para detectar y aislar casos positivos de la variante surafricana, entre indicios de que se está extendiendo entre la población en el Reino Unido.
El Gobierno conservador confirmó esta iniciativa después de que se detectaran en varios puntos del país los primeros supuestos de esa variante que no están vinculados directamente a un viaje a Suráfrica o a otros casos positivos conocidos.
Por otra parte, la presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, ha defendido la estrategia de vacunación europea, pero lanzó un aviso: harán falta nuevas vacunas para las nuevas variantes de coronavirus. La advertencia la hizo durante una entrevista con los diarios El País y Le Monde.
«Entiendo que la gente quiera tener ya la vacuna, porque la pandemia ha sometido a la población y a la sociedad a un enorme estrés. Es comprensible la presión y la acepto», asegura Von der Leyen antes de subrayar que «las vacunas se han desarrollado en 10 meses, con una inversión masiva, cuando normalmente se hubiera tardado entre 5 o 10 años».
La presidenta de la CE no duda, además, en mostrar su preocupación por la mutación del virus. «Como doctora, lo que me preocupa ahora son las variantes porque sé que los virus mutan. Por eso creo que hay que prepararse para escenarios que esperemos no lleguen», asegura. Si hay algo indudable, insiste, «es que el mundo va a necesitar más vacunas si tenemos en cuenta las variantes».
☰