Las hormigas combaten las dos grandes plagas que afectan al olivar

Un equipo de investigación de la Universidad de Jaén (UJA) ha comprobado que las hormigas son efectivas en el control de las dos principales plagas que sufre el olivar en Andalucía --la polilla y la mosca del olivo-- y cómo un manejo extensivo en el cultivo, no eliminando la cubierta herbácea, facilita la presencia de estas colonias de insectos. Con experimentos de campo en seis provincias han creado el Índice de Potencial de Depredación, que establece la voracidad y probabilidad de ataque de las especies de hormigas hacia ambas plagas.

Según se indica en nota de prensa, es la primera vez que un estudio usa censos de hormigas y experimentos sobre el terreno a escala regional. «Trabajamos en Sevilla, Córdoba, Málaga, Granada Jaén y Cádiz, analizando cómo el tipo de paisaje y manejo agrícola afecta a estas comunidades y su potencial para controlar dos plagas del olivo», señala a la Fundación Descubre el investigador

Los expertos recomiendan no eliminar la cubierta herbácea

del grupo de Ecología y Conservación de la Vegetación Andaluza de la Universidad de Jaén, Carlos Martínez Núñez, autor del estudio Ant community potential for pest control in olive groves: Management and landscape effects.

Los científicos realizaron su trabajo en dos fases. En primer lugar, seleccionaron 40 olivares en toda Andalucía, 20 intensivos, en los que se remueve la cubierta herbácea; y la otra mitad extensivos, donde se conserva.

Para los muestreos, durante todo el año 2016, usaron trampas de caída. Después, con el fin de estudiar las tasas de ataque en olivares, los expertos utilizaron modelos de plastilina que imitan las larvas y orugas de las plagas.

Los expertos pasaron a la segunda fase, averiguando que el manejo ecológico maximiza la diversidad de hormigas en los olivares. «Además del cultivo extensivo de la cubierta herbácea, es necesaria cierta complejidad del paisaje para que la práctica muestre beneficios», indican.

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