Azufre al descomponerse, que luego debe ser descontaminado
combustibles líquidos. Sin embargo, este proceso es más dificultoso y caro, especialmente en el caso de los neumáticos, que al descomponerse liberan azufre que debe ser descontaminado del resultado final posteriormente.
El tratamiento de neumáticos fuera de uso viene estudiándose desde hace años, y son muchas las contribuciones científicas existentes y las patentes generadas en diversos países.
No en vano, desde hace años la UE cuenta con una normativa legal y unos planes para la gestión de los neumáticos, ya que están considerados como residuos tóxicos y peligrosos; y en España existe un plan nacional de gestión de neumáticos fuera de uso que obliga a la recogida de los mismos e impone metas de reciclado a alcanzar a lo largo del tiempo.
Precisamente, para la transformación de los neumáticos y residuos plásticos en desuso el equipo de investigación FQ M346 de la Universidad de Córdoba (UCO), liderado por el catedrático del Departamento de Química Orgánica César Jiménez-sanchidrián, viene investiademás
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de esta pequeña refinería, este grupo de investigación viene desarrollando en los últimos años varios proyectos de I+D, como por ejemplo uno centrado en la valorización de residuos plásticos industriales y urbanos por reformado con CO2 y plasmacatálisis para la obtención de hidrógeno, combustibles líquidos y nanotubos.
A través de sus investigaciones y proyectos, estos investigadores han demostrado que estos procesos de reciclaje pueden ser viables y sostenibles a escala industrial, con lo que en el futuro cercano podría haber plantas en Córdoba y en toda Andalucía que generasen estos productos a partir de neumáticos y plásticos desechados. Se terminaría así con el hándicap que supone el hecho de que el plástico es poco denso, con lo que acumular muchos kilos para su reciclado y transformación en otros productos requiere un gran esfuerzo de logística, recogida y personal; que se podría rentabilizar si se obtienen otros productos que, además, tienen la capacidad de generar energía procedente de materiales a los que se les puede dar esta segunda vida.
«Hemos construido una refinería en pequeño en la que obtenemos gases y carbón de calidad»
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