Die Durstlöscher

Melonen – die beste Erfrischung des Sommers

„Jede Melone birgt ihr Geheimnis, wie sie tatsächlich ist, erfährt man erst beim Öffnen“, sagt der valencianische Volksmund, der in der Regel nur zwischen zwei Arten Melonen unterscheidet: der grünen, ovalen Zuckermelone „melón de todo el año“oder „meló de tot l’any“und der Wassermelone: „sandía“oder „meló d’Alger“. Kultiviert werden sie in den Provinzen Murcia, Alicante, Valencia, Castellón – und auch in Badajoz, Ciudad Real, Toledo und Sevilla werden vorzügliche Melonen angebaut.

Zuckermelone

Die Zuckermelone (melón) gehört zur selben Familie wie der Kürbis oder die Gurke, an deren Geschmack eine unreife Melone denn auch erinnert. Und in der Tat: Die Tausende von Jahren alte Frucht afrikanischen oder asiatischen Ursprungs hatte einst einen ziemlich bitteren Geschmack und war nur so groß wie eine Orange. Die Rö- mer aßen sie im Salat mit vergorenem Wein; die Araber verwendeten die Melone in zahlreichen Schmorgerichten und vermischten sie sogar mit Linsen. Im Laufe der Jahrhunderte kultivierte man durch Kreuzung verschiedener Arten Früchte, die größer waren und auch süßer und in etwa den heute bekannten entsprachen.

Zuckermelonen sind nicht nur für Desserts wie Fruchtsalate oder Sorbets geeignet, sondern harmonieren auch hervorragend mit salzigen Komponenten wie etwa Schinken und machen sich gut zusammen mit Gambas und anderen Meeresfrüchten, kaltem Huhn, in Salaten oder als kalte Suppe. Wie bei den Kürbissen werden auch ihre Kerne nicht verschmäht. Man kann Öl aus ihnen gewinnen oder man trocknet und röstet sie zum Knabbern.

Weg durch den Melonendschungel

Zuckermelonen werden in drei Gruppen eingeteilt, aber oft wird auch nur nach Saison unterschieden: frühe Sommermelonen und späte Wintermelonen. Die ersten Zuckermelonen gibt es schon im April, und sie zählen zur Gruppe der Cantaloup-Melonen: die kleinen, fast runden und sehr süßen Ogen-Melonen, eine israelische Kreuzung aus Netz- und Cantaloup-Melone. Sie sind transport- empfindlich, dafür aber lange lagerfähig.

Die Cantaloup mit ihrem aprikosenfarbenen Fruchtfleisch verströmt im reifen Zustand einen herrlichen Duft und hat einen äußerst parfümierten, eigenen Geschmack, die Schale ist gelblich-grün mit grünen Linien. Zu ihrer Gruppe gehört auch die französische CharentaisMelone mit sehr ausgeprägtem Aroma und Geschmack. Mit ihrem orangefarbenen, fein duftenden Fruchtfleisch und erlesenen Geschmack, der an Ananas und Papaya erinnert, zählen Charentaisund Cantaloup-Melonen zu den besten Zuckermelonen.