Der AVE für Pilger
Hochgeschwindigkeitsstrecke Mekka-Medina wird vorzeitig fertig
Madrid – tl.
Das Prestigeprojekt der Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen den saudi-arabischen Städten Mekka und Medina – beides heilige Stätten des Islam – wird vorzeitig fertig. Noch vor Endes Jahres – also drei Monate früher als geplant – werde der Betrieb mit AVE-Zügen auf der 450 Kilometer langen und 6,6 Milliarden Euro teuren Eisenbahnstrecke aufgenommen, teilte das mit dem Bau beauftragte spanische Konsortium unter Führung der Eisenbahngesellschaft Renfe mit.
Zunächst erfolgen die Fahrten allerdings nur mit Passagieren von geschlossenen Gesellschaften. Der eigentliche kommerzielle Start ist für März 2018 vorgesehen. Unwägbarkeiten bestehen noch mit der Fertigstellung der fünf Bahnhöfe der Strecke. Deren Bau liegt in den Händen einheimischer oder chinesischer Firmen. Für die fristgerechte Fertigstellung garantieren laut Vertrag aber auch die Spanier.
Bereits in der vergangenen Woche wurden erste Probefahrten auf einem 275 Kilometer langen Teilstück durchgeführt. Dabei er- reichten die AVE-Züge eine Geschwindigkeit von 243 Stundenkilometern. Im Regelbetrieb sollen die Züge im Schnitt mit Tempo 300 zwischen beiden Städten unterwegs sein. Zu Hochzeiten der Pilgerfahrt ist geplant, die Züge im Vier-Minuten-Takt verkehren zu lassen.