Im Bann des Feuers
Die Hogueras waren lange verboten – heute sind sie Alicantes größtes Fest
Alicante – ann. Mit lauten Knallfeuerwerken, Musik, Nonstop-Party auf den Straßen und der spektakulären Verbrennung haushoher satirischer Pappmaché-Figuren begeht die Stadt Alicante jedes Jahr im Juni ihre Hogueras de San Juan oder – auf Valenciano – auch Fogueres de Sant Joan. Der Ursprung des heute äußerst touristischen Fests ist laut der Vereinigung der Foguerers in der Tradition der Bauern zu finden, die den längsten Tag des Jahres für die Ernte nutzten und in der kürzesten Nacht feierten, um alles Böse zu vertreiben.
Langsam fand dieser ländliche Brauch auch bei den Städtern Gefallen – so sehr, dass die Alicantiner Autoritäten 1822 eingreifen mussten: So war es „unter Strafe zwischen 20 und 100 Reales“verboten, „Lagerfeuer in den Straßen zu entzünden oder Feuerwehrskörper in der Johannisnacht oder den folgenden Nächten abzuschießen“. Es ist das erste schriftliche Zeugnis über die Existenz der Hogueras-Feiern. Jedes Jahr wurden die Feuer aufs Neue untersagt, doch die Alicantiner, stur wie Maulesel, brannten sie weiter ab.
Rathaus vergisst Verbot
Nach Jahrzehnten des Verbots soll das Rathaus im Jahr 1881 vergessen haben, die Bekanntmachung zu veröffentlichen, was die Alicantiner gleich ausnutzten um richtig zu feiern, mit Musik, populären Spielen sowie den ersten „ninots“, rudimentären Flickenpuppen, die bereits die eine oder andere Persönlichkeit imitierten, die die Einwohner kritisieren wollten. Das Fest wurde in den darauffolgenden Jahren zwar wieder verboten, doch der Vorfall von 1881 hatte eine Bresche geschlagen.
Der Wendepunkt kam 1928 durch einen Mann namens José María Py. Der ursprünglich aus Cádiz stammende Wahl-Alicantiner nannte es eine Ungerechtigkeit, dass die Hogueras verboten waren, während die Valencianer bereits unbehelligt ihre Fallas feiern konnten. Außerdem erkannte Py das touristische Potenzial der Feiern, das der Stadt enorme Einnahmen verschaffen könnte. Schließlich gab das Rathaus nach.
Die erste offizielle Ausgabe 1928 war ein voller Erfolg. Über 100.000 Menschen wohnten der Cremà, der Verbrennung der Figuren, bei – die Einwohnerzahl Alicantes damals umfasste gerade einmal 70.000.