Freude nach einmaligem Finale
Tennis-Superstar Rafael Nadal meldet sich in Barcelona mit Sieg über Stefano Tsitsipas zurück
Barcelona – dpa/sw. Sieht so einer aus, der den 87. Cup seiner Karriere in den Händen hält? Ja, wenn er Rafael Nadal heißt. Emotional feierte Spaniens Tennis-Superstar am Sonntag den Finalsieg beim ATP-Turnier in Barcelona. Einen bärenstarken Gegner hatte er letztendlich in drei Sätzen mit 6:4, 6:7, 7:5 erlegt: Stefano Tsitsipas, den griechischen Monte-Carlo-Gewinner. 3:38 Stunden rangen die Schwergewichte zweier TennisGenerationen miteinander. Der 22-jährige Tsitsipas hatte sogar einen Matchball – doch den wehrte der 34-jährige Nadal gekonnt ab.
„ Bravo Rafa. Wie viele Titel sind es jetzt? 28? 28 Titel in Barcelona sind nicht schlecht“, flüchtete sich Tsitsipas anschließend in Galgenhumor, und übertrieb dabei etwas. Denn es war erst der zwölfte Triumph Nadals in Barcelona. Doch nach Verletzung und Formtief in den vergangenen Wochen sandte Spaniens lebende Legende wieder ein deutliches Zeichen an die Konkurrenz aus – und das gut einen Monat vor den French Open.
Emotionen auf rotem Sand
Nun grüßt Nadal zudem von Platz zwei der Tennis-Weltrangliste herab. Nur noch die serbische Nummer eins Novak Djokovic steht vor dem Mallorquiner, der den russischen Australian-Open-Finalisten Daniil Medwedew verdrängte. „ Es ist ein wichtiger Sieg für mich“, sagte der spanische Tennisstar nach dem Herzschlagfinale gegen den überaus formstarken Tsitsipas.
Ohne einzigen Satzverlust war der Youngster beim Turnier in Kataloniens Hauptstadt ins Finale gestürmt. „ Ich glaube, ich habe noch nie ein solches Finale bei diesem Turnier gespielt“, sagte Nadal, der sich seinen 61. Turniersieg auf der roten Asche – von den 87 insgesamt – hart erkämpfen musste.
Welche Spannung vom Spanier abfiel – nach dem längsten Bestof-three-Finale der ATP-Tour seit Beginn der statistischen Aufzeichnungen 1991 – zeigte seine Körpersprache nach dem gewonnenen Matchball. Völlig ausgelaugt ließ sich Nadal auf den Boden fallen, bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen. Der Sandplatzkönig, für einige Momente ganz für sich mit seinen Emotionen und dem Sand. Dann umarmte er den Pokal, den er vielleicht nicht zum 28., aber schon zum zwölften Mal erhielt, wie eine lange vermisste Geliebte.
Großes Ziel im „Wohnzimmer“
„ Ich habe mein Niveau die ganze Woche über gesteigert, und dieser Sieg bestätigt das. Das ist wichtig“, sagte Nadal nach dem Finale. Doch nun steht sein großes Ziel an: Roland Garros, sein Pariser „ Wohnzimmer“, wie es in den Medien heißt. Bei den French Open ab dem 30. Mai will Nadal den 14. Titel feiern. Damit würde der Spanier mit dem 21. Grand-Slam-Sieg alleiniger Rekordhalter werden – vor dem Schweizer Roger Federer. Bei solch unglaublichen Zahlen kann nicht nur Tsitsipas mit dem Zählen durcheinanderkommen.