Show muss weiter gehen
Nadals nächster Versuch: Nach Netflix-Slam gegen Alcaraz in Las Vegas folgt der Ernst
Las Vegas – sk Auf seiner angekündigten Abschiedstournee bestritt Tennis-Star Rafa Nadal am Sonntag ein Match gegen Nachfolger Carlos Alcaraz im glamourösen Las Vegas. Beim sogenannten „ Netflix Slam“im Mandalay Bay Hotel unterlag der 37 Jahre alte Nadal zwar seinem 17 Jahre jüngeren Landsmann im Match Tiebreak mit 6:3, 4:6, 12:14, gewann aber eine wichtige Erkenntnis: Der Körper scheint wieder bereit zu sein, für seine letzten Monate auf der Tour. „ Es läuft besser als erwartet“, sagte Nadal, als er bei der Showveranstaltung vor fast 10.000 Zuschauern Mitte des ersten Satzes interviewt wurde.
Zwar musste der 22-malige Grand-Slam-Champion in dem freundschaftlichen Vergleich mit seinem designierten Nachfolger nicht wirklich an seine körperlichen Grenzen gehen. Die Art und Weise, wie sich Nadal auf dem eigens für die Partie verlegten grauen Untergrund bewegte, stimmte aber zuversichtlich. „ Ich muss mich mit diesen Topleuten messen, um zu sehen, wo ich stehe. Auch wenn es nur ein Showkampf ist“, sagte der immer wieder von Verletzungen gestoppte Nadal. Zuletzt hatte Nadal fast ein Jahr lang wegen einer komplizierten Hüftverletzung pausieren müssen.
Erst im Januar kehrte er in Australien auf die ATP-Tour zurück, wurde beim Turnier in Brisbane nach zwei Siegen aber von der nächsten Blessur gestoppt. Die Folge: Keine Australien Open, stattdessen wieder Ruhe und Reha. „ Ich konnte leider nicht das Programm absolvieren, das ich mir vorgenommen hatte“, sagte Nadal, der auch für das Turnier in Doha absagen musste.
Auch seine Teilnahme am Masters-1000-Event jetzt in Indian Wells sagte er ab und verzichtete aus gesundheitlichen Gründen darauf, Matchpraxis sammeln. Eigentlich schindet er sich für die ab April folgende Sandplatz-Saison.. Seine letzten großen Ziele sind die French Open und die Olympischen Spiele, die beide in seinem TennisWohnzimmer im Stade Roland
Garros stattfinden. Der Court Philippe-Chatrier ist es, auf dem Nadal seine größten Erfolge gefeiert hat und auf dem er zur Legende geworden ist. 14 Mal hat er in Paris den Titel geholt, ein letzter Triumph dort würde ihm alles bedeuten. Doch ob Nadal noch einmal in der Lage sein wird, zwei Wochen lang über fünf Gewinnsätze zu performen, ist weiter fraglich. „ Ich würde gerne Adiós sagen, wenn ich wettbewerbsfähig bin und Spaß auf dem Platz habe“, sagte Nadal.