A Portrait of Spain
The black legend
En 1554 Carlos abdicó del trono holandés a favor de su hijo Felipe y en 1556 se retiró a un monasterio en Extremadura. Felipe II heredó casi todo del vasto imperio. Se consideraba a sí mismo como el defensor de la fe católica contra los movimientos protestantes en el norte de Europa y el mundo musulmán al este. Los primeros años de su reinado se caracterizaron por extravagantes hazañas, aunque más tarde se convirtió en un hombre solitario y obsesionado con la burocracia.
In 1554 Carlos abdicated the Dutch throne in favour of his son Felipe and in 1556 went into retirement in a monastery in Extremadura. Felipe II inherited almost all of the vast empire. He saw himself as the defender of the Catholic faith against Protestant movements in the north of Europe and the Muslim world to the east. The first years of his reign were full of colourful exploits, although in the latter years of his reign he became a reclusive man obsessed with bureaucracy.
En 1554 se casó con María Tudor de Inglaterra, la hija de su tía abuela Catalina de Aragón. Él y su séquito sufrieron la sospecha y aversión de la corte inglesa y el matrimonio, que duró 18 meses, no produjo ningún heredero católico para el trono inglés. Inglaterra y España lucharon como enemigos en las revueltas holandesas contra la dominación española.
In 1554 he married Mary Tudor of England, the daughter of his great-aunt Catherine of Aragon. He and his entourage were held in suspicion and dislike in the English court and the marriage, which lasted 18 months, failed to produce a Catholic heir to the English throne. England and Spain fought as enemies in the Dutch revolts against Spanish domination.
En 1571 Felipe envió su armada como parte de su "Liga Santa" de naciones católicas contra el Imperio Otomano musulmán, liderado por su medio hermano ilegítimo Juan de Austria. España y sus aliados católicos ganaron la guerra en la famosa Batalla de Lepanto. En 1580 España conquistó su vecino Portugal pero no tuvo el mismo éxito con la infortunada Armada Invencible, enviada contra la Inglaterra de la reina Isabel I en 1588.
In 1571 Felipe sent his navy as part of the “Holy League” of Catholic nations against the Muslim Ottoman Empire, led by his illegitimate half-brother Juan of Austria. Spain and its Catholic allies won the war at the famous Battle of Lepanto. In 1580 Spain conquered its neighbour Portugal but the same success was not achieved by Felipe’s ill-fated Invincible Armada, sent against the England of Queen Elizabeth I in 1588.
Los últimos años de Felipe los pasó supervisando personalmente su enorme imperio que se extendía por toda la tierra. Se decía que era el imperio donde nunca se ponía el sol. Trabajaba en su despacho en el palacio de El Escorial e insistió en controlar hasta los detalles administrativos más minúsculos, trabajando muchas horas todos los días. Desde el punto de vista del mundo protestante, Felipe II era un personaje siniestro y oscuro, culpable de intrigas, engaños y asesinatos. El término Leyenda Negra se refiere a la propaganda anti-española distribuida por Inglaterra y Holanda contra Felipe y la inquisición española.
Felipe’s latter years were spent personally supervising his vast empire, which extended across the whole world. It was said to be the empire where the sun never set. He worked in his study in the El Escorial palace and insisted on controlling even the smallest administrative details, working long hours each day. In the protestant world Felipe II was seen as an obscure, sinister figure, guilty of intrigue, deceit and murder. The term Black Legend refers to the anti-Spanish propaganda distributed in England and Holland against Felipe and the Spanish Inquisition.
Text from Jane Cronin’s online course “A Portrait of Spain – Un Retrato de España” available at www.janecronin.eu