A Portrait of Spain
The age of Velázquez
El cuarto rey de los Habsburgo fue otro Felipe, que superó a su padre en la decadencia, la frivolidad y el amor por los espectáculos extraños. Felipe IV reinó en España durante 44 años desde 1621 hasta 1665. Su corte estaba llena de personas raras, enanos y bufones. Fue infiel como esposo y como gobernante era frívolo e irresponsable. Durante su reinado, el país sufrió una grave despoblación debido a la peste y la emigración masiva a las Américas. La pobreza, la violencia, el crimen y la corrupción eran endémicos.
The fourth Hapsburg king was another Felipe, who outdid his father in decadence, frivolity and love of bizarre spectacles. Felipe IV reigned in Spain for 44 years from 1621 to 1665. His court was full of freaks, midgets and jesters. He was an unfaithful husband and a frivolous and irresponsible ruler. During his reign the country suffered from serious depopulation due to the plague and mass emigration to the Americas. Poverty, violence, crime and corruption were endemic.
Por el contrario, el siglo XVII era también la Edad de Oro en el arte, el teatro y la literatura.
La gran obra literaria Don Quijote de la Mancha de Cervantes fue publicada a principios de este siglo. El personaje principal de esta obra es una parodia de un hidalgo que imagina el romance y la aventura en un mundo de mezquindad y engaño. Muchos de los mejores dramaturgos de la lengua española como Lope de Vega y Calderón de la Barca vivieron en el siglo XVII y el gran maestro español Diego Velázquez fue el pintor de la corte de Felipe IV.
In contrast, the 17th century was also the golden age of art, theatre and literature. The great literary work Don Quijote de la Mancha by Cervantes was published at the beginning of the century. The main character of this work is a parody of a hidalgo who imagines romance and adventure in a world of meanness and deceit. Many of the greatest playwrights in the Spanish language such as Lope de Vega and Calderón de la Barca lived in this century and the great Spanish master Diego Velazquez was the court painter to Felipe IV.
A pesar de la extravagancia y el despilfarro de la corte española, la mayor parte de la riqueza que llegó de las Américas
estaba en manos de particulares. El primer ministro de Felipe, el Conde-Duque Olivares, pretendió unificar los países y regiones vecinos bajo el control de Castilla, lo que llevó a una serie de guerras desastrosas y costosas. España perdió Portugal y las colonias portuguesas en 1640 y Cataluña, Andalucía y Nápoles estaban en un estado de rebeldía y confusión. Estos conflictos tuvieron un alto costo en la economía y el bienestar del país.
Despite the opulence and waste of the Spanish court, most of the wealth that came in from America was in the hands of private individuals. Felipe’s first minister, the Count-Duke Olivares, tried to unify neighbouring countries and regions under the control of Castile, leading to a series of disastrous and costly wars. Portugal and its colonies were lost to Spain in 1640 and Cataluña, Andalusia and Naples were in a state of turmoil. These conflicts took a huge toll on the wealth and wellbeing of the country.
Text from Jane Cronin’s online course “A Portrait of Spain – Un Retrato de España” available at www.janecronin.eu