A portrait of Spain
The transition
Two days after Franco’s death, Juan Carlos was proclaimed King by parliament and the grace of God and accepted the role as head of state. Arias Navarro was still the prime minister and Juan Carlos I inherited all the machinery of the dictatorship. Juan Carlos was an unknown entity who had always been seen in Franco’s shadow and most people thought that he would uphold the laws of Franco’s National Movement, as he had publically sworn to do in 1969.
Dos días después de la muerte de Franco, Juan Carlos fue proclamado Rey por el parlamento y la gracia de Dios y aceptó el cargo de Jefe de Estado. Arias Navarro seguía siendo el presidente del gobierno y Juan Carlos I heredó toda la maquinaria del sistema dictatorial de Franco. Juan Carlos era una persona desconocida que siempre había sido vista a la sombra de Franco y la mayoría pensaba que cumpliría las leyes del Movimiento Nacional de Franco, como había jurado públicamente en 1969.
Almost the first thing that happened after Franco’s death was that the streets filled with people demanding an amnesty for political prisoners. In many cases these demonstrations were met with violence by the police. Although complex negotiations were going on behind the scenes, these were not apparent to the general public. Violent protests and clashes continued and the prime minister Arias Navarro seemed powerless to intervene. On a visit to the United States the king referred to Arias Navarro as “an unmitigated disaster” a comment which quickly led to his resignation.
Casi lo primero que sucedió después de la muerte de Franco fue que las calles se llenaran de gente exigiendo una amnistía para los presos políticos. En muchos casos, estas manifestaciones fueron recibidas con violencia por parte de la policía. Aunque se llevaban a cabo negociaciones complejas entre bastidores, estas no eran evidentes para el público en general. Violentas protestas y enfrentamientos continuaron y el primer ministro Arias Navarro parecía impotente para intervenir. En una visita a los Estados Unidos, el rey se refirió a Arias Navarro como "un desastre sin paliativos", un comentario que rápidamente condujo a su renuncia.
The king then appointed Adolfo Suarez as a replacement prime minister. Suarez had been part of the Franco apparatus and most people thought the appointment was a disappointing mistake. However, one of his first actions was to call for a general political amnesty which was extremely well received. Adolfo Suarez presented the Law of Political Reform which was the first step towards institutional democracy, as it required the dissolution of the existing parliament. This law was passed in November 1976, just one year after Franco’s death.
El rey luego nombró a Adolfo Suárez como presidente de gobierno de sustitución. Suárez había formado parte del aparato de Franco y la mayoría de la gente pensó que este nombramiento era un error decepcionante. Sin embargo, una de sus primeras acciones fue convocar a una amnistía política general, una proclamación que fue recibida con alegría y alivio. El trabajo más importante de Adolfo Suárez fue la Ley de Reforma Política, que marcó el primer paso hacia la democracia institucional, ya que requería la disolución del parlamento existente. Esta ley fue aprobada en noviembre de 1976, solo un año después de la muerte de Franco.
Text from Jane Cronin’s online course ‘ A Portrait of Spain – Un Retrato de España’ available at www. jane cronin. eu