Der Pilger-AVE rollt
Erste Testfahrt mit Passagieren zwischen Mekka und Medina
Madrid/Riad – tl. Es ist das Prestigeprojekt für die spanische Wirtschaft: die AVE-Hochgeschwindigkeitsstrecke in SaudiArabien zwischen Mekka und Medina. Am 31. Dezember erfolgte nun die erste Testfahrt des „PilgerAVE“mit Passagieren über die 450 Kilometer lange Trasse, die die beiden heiligen Städte des Islam miteinander verbindet.
Zwar ist das spanische Konsortium unter Führung von Renfe, das die Strecke nicht nur baut, sondern auch zwölf Jahre lang unterhalten und betreiben wird, mit der Fertigstellung etwa ein Jahr in Verzug. Doch letztendlich konnte die Schwierigkeiten beim Bau mitten durch die Wüste bewältigt werden.
Für März dieses Jahres ist bereits der reguläre Betrieb geplant. Ein Eröffnungstermin steht aber noch nicht fest. Bei Hochbetrieb vor allem in der Pilgerzeit sollen 35 bis 55 Talgo-Züge mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von Tempo 300 alle vier Minuten zwischen den beiden Städten verkehren können. Zweieinhalb Stunden wird die Reise dauern.
Ende 2011 hatte das spanische Firmenkonsortium das Rennen gemacht bei der Ausschreibung für das 6,7-Milliarden-Euro-Projekt in Saudi-Arabien. Immer wieder hatte die Regierung in Madrid betont, wie wichtig die AVE-Strecke zwischen Mekka und Medina für die Marke Spanien sei.