Primer espacio marítmo-terrestre andaluz, con todos los sellos de calidad ambiental

El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar fue el pr imer espacio marítimo-ter restre protegido de Andalucía. Debido a los contrastes existentes entre el medio mar ino, el litoral y el ter restre, a las numerosas especies exclusivas que alberga y a las características propias de uno de los ecosistemas más áridos de Europa, este espacio fue también reconocido inter nacionalmente como Reserva de la Biosfera y Geoparque Mundial.

Las pr incipales características de l Parque Natural se derivan de su climatología semiárida y su origen volcánico, lo que conforma un territorio de alto valor paisajístico y ecológico, que quedó de manifiesto en 1997 con su reconocimiento por parte de la UNESCO como Reser va de la Biosfera.

En 2001, Naciones Unidas aprueba la propuesta española de incluir este espacio en las listas de las Zona Especialmente Protegida de Impor tancia para el Mediterráneo (ZEPIM).

Desde 2003 está incluido en el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), y desde 2006, pertenece a la Lista de Lugares de Impor tancia Comunitaria (LIC).

En 2006 fue reconocido como miembro de la Red Europea de Geoparques por el Comité

Europeo y desde 2015, tiene la designación de Geoparque Mundial de la UNESCO.

Desde 2008 está adherido a la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS), renovado en 2013, y en 2012 fue declarado Zona Especial de Conser vación (ZEC).

La aprobación como espacio natural conllevó la creación de la Junta Rectora del Parque Natural, a que se refiere la Ley de Espacios Naturales como órgano colaborador y consultivo de la Agencia de Medio Ambiente en la gestión de este espacio protegido