La resistencia de Nadal
El balear levanta dos bolas de partido y se medirá a Zverev en cuartos
Rafa Nadal, nueve veces campeón, anuló dos bolas de partido ante el canadiense Denis Shapovalov, número 14 del mundo, y se impuso por 3-6, 6-4 y 7-6(3) tras una batalla de tres horas y 26 minutos para plantarse en los cuartos de final del Masters de Roma.
En la pista central del Foro Itálico, al que pudieron acceder unos 5.000 espectadores a partir de este jueves, Nadal estuvo contra las cuerdas, pero finalmente recuperó un 6-3 y 3-0 adverso y anuló dos bolas de partido con 65 en el parcial decisivo antes de sellar su pase de ronda en un excelente desempate, ganado 7-3.
El de Manacor, que había ganado dos de los tres precedentes, uno de ellos precisamente en Roma 2018 camino del título, se topó con un Shapovalov en brillante estado de forma, que jugó golpes profundos, sólidos, y que demostró estar muy bien a nivel atlético para aguantar los cambios de rimo de su rival.
El canadiense se escapó 4-0 en el primer set en apenas 16 minutos, sin cometer ningún error gratuito, y, pese a la remontada de Rafa hasta el 3-4, logró cerrar el primer parcial con un 6-3.
Jugaba un tenis de altísimo nivel Shapovalov y llegó a estar 3-0 y 40-0 también en la segunda manga, con el partido en sus manos. Pero allí perdonó a Nadal y devolvió el saque, abriendo un partido completamente distinto. Nadal pudo encadenar cinco juegos consecutivos y empató el partido con un 6-4.
El canadiense logró una rotura para escaparse 3-1, pero Nadal la recuperó de forma inmediata. Al mismo tiempo, Rafa tuvo tres bolas de rotura con 5-5, pero Shapovalov consiguió resistir.
Fue entonces cuando Nadal perdió ritmo con el primer saque y concedió dos bolas de partido a su rival. Necesitó su carácter y bravura para anularlas y forzar un desempate en el que, finalmente, derrumbó el muro canadiense y blindó su decimosexta participación en los cuartos de final en 17 ediciones disputadas.
Su rival será Alexander Zverev, número 6 del mundo, que remontó un 4-1 adverso en el tercer set y doblegó al japonés Kei Nishikori (3-6, 6-3 y 6-4). El alemán reeditará contra el balear el partido de esa misma ronda que ganó la semana pasada en Madrid, camino del título. Zverev también estuvo contra las cuerdas ante Nishikori, actual número 43 del mundo, pero que en el pasado llegó a ser número 4.