Un gaditano lidera los nuevos descubrimientos sobre el alzheimer
Revistas científicas internacionales publican dos estudios realizados por el laboratorio que dirige
Las personas con enfermedad de alzheimer acumulan en su cerebro sustancias con una elevada toxicidad, conocidas como placas seniles. Un grupo de investigadores del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBIS), liderados por el biólogo gaditano Alberto Pascual, ha descubierto que en las personas con alzheimer, hay un problema en el mecanismo por el que se producen nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) en el cerebro de los pacientes. Este fallo provoca la destrucción de los capilares que rodean las placas seniles y, por tanto, una disminución en el aporte de nutrientes y oxígeno que compromete la función del cerebro. En particular, la bajada en los niveles de oxígeno reduce la capacidad defensiva del cerebro para detener el avance de la enfermedad.
Estos descubrimientos se han publicado recientemente en dos revistas científicas internacionales. Primero, fue Nature Aging la que publicó el pasado mes de abril el estudio que demuestra por primera vez que los bajos niveles de oxígeno en las placas seniles del cerebro reducen la capacidad defensiva del sistema inmunológico contra la enfermedad. Y este martes 25 de mayo, Nature Communications ha publicado el estudio que “explica por qué se produce esa disminución de oxígeno”, según el propio Alberto Pascual.
El investigador gaditano cuenta que estos dos estudios se han desarrollado en paralelo. El publicado en Nature Aging ha estado liderado por su laboratorio del Grupo de Mecanismos de Mantenimiento Neuronal del CSIC y el del profesor Javier Vitorica (Universidad de Sevilla/Ciberned), del Grupo de Fisiopatología de la Enfermedad de Alzheimer en el IBIS, y han contado con la colaboración de CIC bioGUNE (Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias), la Universidad de Málaga y la de Oxford. Alberto Pascual quiere agradecer a la Fundación Domingo Martínez (FDM) porque su financiación durante los tres últimos años les ha permitido terminar el trabajo.
Por su parte, la investigación publicada en Nature Communications ha sido liderada por el laboratorio del biólogo gaditano y ha contado con la colaboración de grupos de investigación de la Universidad de Málaga, la Fundación CIEN, el Instituto Cajal, el Instituto de Neurociencias de Alicante, la University Medical Center HamburgEppendorf y el IBIS.
El alzheimer es la principal causa de demencia en el mundo. En nuestro país, su incidencia está aumentando dramáticamente debido al envejecimiento de la población y todavía no se conoce el origen de esta enfermedad.
La novedad de estos estudios radica en los bajos niveles de oxígeno que se han encontrado en el cerebro de personas con alzheimer y que eso disminuye la capacidad defensiva del sistema inmune del cerebro, lo que provoca que la enfermedad avance más rápido. Además, han descubierto por qué se produce esta falta de oxígeno: “Por la pérdida de los vasos sanguíneos que hay alrededor de los depósitos de proteínas propios de esta enfermedad”, argumenta Alberto Pascual.
El mecanismo propuesto en el estudio liderado por el laboratorio de este gaditano “está mediado por la disfunción de un proceso fisiológico, la angiogénesis. Este mecanismo es importante durante el desarrollo para formar los vasos del cerebro y en la vida adulta para recuperar posibles daños a los vasos preexistentes”, indica el investigador gaditano. Añade que el estudio “demuestra que la enfermedad de alzheimer induce una angiogénesis disfuncional que provoca la pérdida de vasos en lugar de la formación de nuevos, lo que sin duda agrava la patología. Al identificarse las vías moleculares implicadas, se pueden diseñar de manera racional nuevas estrategias terapéuticas encaminadas a paliar los efectos de esta enfermedad”. Precisa que los datos aportados también vinculan el alzheimer que tiene factores genéticos con problemas en la formación de nuevos vasos sanguíneos, “lo que resalta la importancia del componente vascular en la patología”.
Respecto a la acumulación de sustancias tóxicas en el cerebro (las placas seniles) característica de los pacientes con alzheimer, señala que “el cerebro posee capacidad
Con estos estudios se ha descubierto un nuevo mecanismo que daña al cerebro