Nunca hubo dos sin tres
● El Sevilla, que ya eliminó al Manchester United en la Champions y la Europa League, quiere romper todos los pronósticos y volver a hacerlo
El Manchester United recibe hoy al Sevilla en la ida de los cuartos de final de la Liga Europa, eliminatoria en la que el equipo inglés parte como claro favorito ante el español, que esta temporada muestra mucha inestabilidad y que en la competición doméstica lucha por no descender, aunque en el currículum de los hispalenses figura que son los reyes de este torneo con seis títulos de campeón.
La formación de Manchester anda fuerte, en cuarta posición en la Premier y con paso firme en la segunda competición continental, en la que se medirá este curso al cuarto rival español después de verse con la Real Sociedad en la fase de grupos, con el Barcelona en la eliminatoria previa a los octavos y con el Betis en esa ronda de octavos.
Ahora toca el Sevilla, un adversario muy preocupado con LaLiga pero del que no tiene un buen recuerdo el cuadro inglés después de que lo eliminara en los octavos de la Liga de Campeones en la temporada 2017-18 tras empatar a cero en el Sánchez-Pizjuán y perder la vuelta (1-2) en Old Trafford.
Además, más recientemente, en la Liga Europa de la campaña 2019-20 se jugó una atípica fase final en Colonia (Alemania) debido a la pandemia y los sevillistas volvieron a eliminar a los
Diablos Rojos, esta vez en la semifinal a partido único que se jugó sin público (2-1), en un torneo que posteriormente se adjudicó por sexta vez el conjunto andaluz tras superar en la final al Inter de Milán.
Mucho ha cambiado el Sevilla este curso y su entrenador, José Luis Mendilibar, es ya el tercero de una temporada que inició Julen Lopetegui y que continuó hasta hace pocas semanas el argentino Jorge Sampaoli.
El técnico vasco, con un ojo puesto también en el trascendental partido por la permanencia que jugará el domingo en Mestalla ante el Valencia, viajó a Manchester con una convocatoria sin grandes novedades sobre la utilizada el pasado viernes en Sevilla ante el Celta (2-2), sólo con la presencia del argentino Lucas Ocampos, que estaba sancionado, y la ausencia del senegalés Pape Gueye, quien no está inscrito en este torneo.
Mendilibar, que afronta su tercer partido como sevillista, el primero europeo después de debutar hace dos jornadas en LaLiga en el Nuevo Mirandilla ante el Cádiz (0-2), tampoco puede contar con el extremo mexicano Tecatito Corona, que fue el otro de la plantilla descartado en la lista de inscritos para la competición europea.
Sí vuelve a citar al central brasileño Marcao Teixeira, el defensa neerlandés Karim Rekik y el mediapunta argentino Alejandro
Papu Gómez tras superar lesiones de larga duración, aunque parece aún precipitado que puedan jugar el jueves desde el inicio.
Ante el United es posible que Mendilibar vuelve a contar para la titularidad con el meta marroquí Yassine Bono, al que le ha quitado el sitio en los dos anteriores partidos de LaLiga el serbio Marko Dmitrovic, al que el preparador vasco conoce bien de la etapa de los dos en el Eibar.
Por lo de más, es posible que no haya muchos cambios en relación a la alineación titular utilizada ante el Celta, aunque la ausencia de Pape Gueye puede hacer que Gudelj se adelante deje el puesto de central al francés Tanguy Nianzou o incluso a Marcao y que Ocampos ocupe el extremo derecho en lugar de Suso.
El United no podrácontar con su mejor goleador, ya que Marcus Rashford se lesionó el fin de semana contra el Everton y está descartado para la ida. Lo positivo para el equipo del neerlandés Erik ten Hag es que ha vuelto el ex sevillista Anthony Martial. También volverá Casemiro.
José Luis Mendilibar Entrenador del Sevilla FC Parece que me tocó en una tómbola... algo habré hecho para estar en Old Trafford”
ALINEACIONES PROBABLES Manchester United: De Gea; Dalot, Varane, Martínez, Malacia; Casemiro, Eriksen, Fernandes; Sancho, Antony y Martial.
Sevilla: Bono; Montiel, Gudelj, Badé, Acuña; Fernando, Óliver Torres, Rakitic; Ocampos, EnNesyri, Telles.
Árbitro: Felix Zwaye (alemán).
Estadio: Old Trafford (21:00).