Ben Harburg y la realidad del club
● El empresario advierte que la rentabilidad del cuadro cadista pasa por estar lejos del descenso ● “Hay veces que ni siquiera quieres salir de casa porque el equipo juega mal y los fans te culpan”
Ben Harburg es un empresario estadounidense de 40 años especializado en el sector de la tecnología y en mercados globales que en 2021 adquirió el 6.5% de la propiedad del Cádiz CF. Esa compra le ha permitido explorar el horizonte completo del fútbol.
“Creo que lo que se viene es una siguiente generación de propietarios en el futbol europeo. Hay una generación mayor que ha sido muy exitosa pero que está muy lejos de los aficionados. Tienen un asiento alto en el estadio, visten trajes perfectos para los partidos, ni siquiera tienen cuentas de redes sociales y no generan engagement con sus aficionados”.
Y entiende que es necesario adaptarse a la sociedad actual. “Si tú eres un propietario cercano a ellos, que los escucha directamente, tratas de construir un producto que impulse a la comunidad más allá de la cancha y respondas a sus preocupaciones, puedes crear un ambiente muy positivo”, expone el copropietario del Cádiz CF en entrevista con El Economista.
Harburg forma parte de ese amplio grupo de empresarios estadounidenses que inviertan en el futbol europeo. Una licencia prohibida en su país con 40 ó 45 millones de dólares. “En Estados Unidos no podrías comprar ni siquiera un equipo de beisbol de segunda división con esa cantidad. Es casi imposible tener acceso a adquirir al menos una parte de alguno de los equipos de las ligas top (NFL, NBA o MLB), no creo que haya un solo equipo allí, en este momento, que puedas comprar por menos de 1.000 millones de dólares. Si nos trasladamos a Europa, los precios son impresionantemente más bajos”.
Harburg tiene un pasado en tierras gaditanas cuando era un niño y por ello califica como “un sueño” estar al frente del equipo. Ese contexto emocional es clave para impulsar a la nueva generación de propietarios del fútbol a la que se refería con anterioridad.
“La buena noticia para los jóvenes es que, debido a que estamos muy involucrados con este ambiente, nacimos y crecimos con tecnología en nuestras manos, sabemos cómo hablarle mejor a la Generación Z e incluso a algunas generaciones mayores que tienen niños”.
El peso de la masa social. “Al final, los jugadores y propietarios vienen y van, pero los que se mantienen son los aficionados, ellos son los que hacen un gasto fuerte para entrar al estadio y seguir a su equipo a donde vaya. Esta es una gran oportunidad para los nuevos propietarios alrededor de mi edad para ser diferentes a la generación anterior”.
La aportación estadounidense al Cádiz CF. “Trato de traer la globalización y calidad en nuestras redes sociales, estamos haciendo mucho trabajo en la estructura, inspirados en los deportes de Estados Unidos, con las previas de los partidos, los diseños, conocimiento de los vestidores, el ambiente del estadio, intentamos estos pequeños detalles.
El deporte es secundario cuando buscas entretenimiento y me encanta la pureza del fútbol”.
Y advierte una realidad que apunta que para mantenerse en la rentabilidad debe sostener al equipo lejos de los puestos de descenso, su objetivo es ser top 7 para aspirar a calificar a alguno de los torneos continentales. “Cuando te conviertes en empresario del fútbol europeo es definitivamente más doloroso de lo que esperabas. Primero, piensas que todo será diversión y que serás aplaudido por todos los aficionados, pero hay veces que ni siquiera quieres salir de casa porque el equipo juega mal y los fans te culpan. Por otro lado, esto es altamente adictivo porque son sensaciones increíbles. Tomas decisiones duras para los aficionados que no los hacen felices, esto es como criar un niño. Probablemente me gustaría comprar más propiedad del Cádiz y considerar algún día otro club en otra liga”, reconoce Ben Harburg.