Un Villarreal lanzado que sueña con Europa
● Los amarillos enlazan ante el Valencia su cuarto triunfo
Un gol de Cuenca en la segunda parte permitió ayer al Villarreal derrotar al Valencia en el derbi autonómico, prolongar su progresión y mantener abierto el sueño de la clasificación europea. El conjunto de Marcelino, que suma cuatro victorias consecutivas y nueve jornadas sin perder, fue superior a su rival y sólo la gran actuación de Mamardashvili, que incluso paró un penalti a Álex Baena, mantuvo al conjunto che con vida hasta el último instante del encuentro.
El equipo de Rubén Baraja comenzó mejor el partido. La elevada presión y su dinamismo y verticalidad impidieron al Villarreal sentirse cómodo en los primeros minutos del derbi. En plena batalla táctica, el Villarreal pudo adelantarse en una doble ocasión, tras una acción a balón parado, en la que Mamardashvili confirmó su excelente momento de forma. El georgiano evitó con una estirada un remate de Mandi a puerta vacía y, segundos después, rechazó un remate cercano de Traoré.
La ocasión activó al Valencia, que no tardó en responder con una oportunidad aún más clara. Canós filtró un gran pase a Hugo Duro, pero su vaselina se marchó alta.
El derbi estuvo a punto de reventar en el minuto 35, cuando Coquelin envió un pase al espacio a Traoré, derribado en el área por Gayá, que además de cometer penalti se lesionó en la acción. Mamardashvili volvió a entrar en escena para detener el tiro de Álex Baena con una espectacular parada que impidió al Villarreal marcharse con ventaja al descanso.
La entrada de Parejo ayudó al Villarreal a tener la posesión. La respuesta del Villarreal no se hizo esperar con otra doble ocasión en la que Mamardashvili negó el gol dos veces a Comesaña y Sorloth.
Segundos después, la insistencia del Villarreal tuvo premio gracias a Cuenca, que aprovechó un rechace en el área tras un saque de esquina para marcar. El gol le vino bien al partido, que se convirtió en un ida y vuelta hacia ambas porterías, aunque fue el Valencia el que más cerca estuvo del gol. El Villarreal resistió y sumó tres puntos importantes.