Asalto inicial del Villarreal hacia su primera final
El equipo castellonense se aferra a la experiencia de Emery para doblegar a un Arsenal inestable
El Villarreal afronta hoy jueves en La Cerámica el primer asalto de las semifinales de la Liga Europa ante el Arsenal con el claro objetivo de abrir el camino a la primera final de su historia tras haberse quedado a las puertas del partido decisivo en una competición continental en cuatro ocasiones.
A pesar de que han pasado quince años, en la mente de todos está aquel partido de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones ante el mismo rival y en el mismo escenario, y sobre todo el penalti desperdiciado por Riquelme en el último minuto que hubiera dado paso a una prórroga ante un Arsenal fundido y la posibilidad de jugar la final del torneo de clubes más mediático del mundo.
Tras no alcanzar la final en sus anteriores intentos, tres veces en la Liga Europa y una en la Liga de Campeones, el equipo castellonense afronta este reto como un equipo más sólido, más hecho en experiencia y con el comodín de Unai Emery, a lo que se une que el Arsenal llega en un clima de cierta inestabilidad tanto deportiva como social de la que los villarrealenses esperan sacar tajada.
La experiencia del técnico vasco, el más laureado de esta competición, es una de las armas del equipo español, a las que se suma ser un equipo compacto, con jugadores de experiencia y sin bajas de peso.
Emery podrá alinear a su equipo tipo, lo que ya es una ventaja respecto a su rival, que sí cuenta con más problemas en este aspecto. La única baja del equipo amarillo es la del centrocampista Iborra.
En el conjunto londinense las terceras semifinales en cuatro años llegan en un clima de crispación en el equipo, ya no sólo porque sus resultados en la Premier League son muy f lojos, sino porque fuera el equipo es un polvorín, con los aficionados protestando enérgicamente su adhesión a la Superliga europea.
No es casualidad que las ruedas de prensa previas de Mikel Arteta y Pablo Marí estuvieran inundadas de preguntas sobre el futuro de los dueños del club. En los últimos días ha pululado la idea de una posible compra del multimillonario Daniel Ek, fundador de Spotify.