El líder, a recuperar su fiabilidad defensiva ante un buen Granada
“La defensa es nuestra fuerza”, gritaba en la sesión del jueves Diego Simeone, enfocado y ocupado en los seis goles en contra en las últimas cuatro jornadas que alertan al Atlético en su visita de hoy a Granada; una prueba de líder y carácter contra un adversario muy fiable en su territorio de Los Cármenes y con el Real Madrid y el Barcelona al acecho.
Nadie pone en duda aún su primera posición, de la que no se ha movido en ninguna de las últimas diez jornadas del campeonato, pero la distancia ha bajado –son cinco puntos sobre el Real Madrid y ocho sobre el Barcelona con dos y un choque menos, respectivamente–, igual que la producción de juego y el rendimiento defensivo.
Siempre primordial para Simeone, el equipo ha perdido fortaleza atrás en las últimas semanas, no sólo por la cantidad de tantos en contra, sino por la brecha que surge de la comparación con las diez primeras jornadas. En ellas recibió dos goles. En las diez últimas, diez. Entonces dejó su portería a cero ocho veces; luego, sólo lo ha hecho en tres ocasiones.
El Atlético ha recibido goles en cada uno de sus últimos cuatro choques de Liga, pero, sobre todo, su rival se adelantó antes en tres de sus cuatro compromisos más recientes, además en el mismo tramo del encuentro: en Eibar (1-2) sufrió el 1-0 en el minuto 11; con el Valencia, al que doblegó 3-1, encajó el 0-1 en ese mismo instante; y contra el Celta, con el que igualó 2-2, recibió el 0-1 en el 13.
Hasta ese empate, ni el indudable bajón de juego ni la creciente vulnerabilidad defensiva habían tenido efecto en su puntuación, que no se había resentido nada –había sumado ocho triunfos consecutivos– por una razón por encima de cualquier otra: la eficacia ofensiva de Luis Suárez, con 11 goles en nueve jornadas.
Desde su condición decisiva, el Atlético había soportado todo hasta el pasado lunes, cuando no fue suficiente por el 2-2 a última hora del Celta (empató un duelo que tenía ganado), que sólo será un accidente siempre que el equipo de Simeone sea capaz de ganar hoy al Granada entre las circunstancias, entre la presión y las bajas relevantes que aún afectan a su plantilla: Joao Félix, Dembélé, Lemar y Héctor Herrera, por el Covid-19, aparte de Trippier, por sanción, y Giménez, a causa de unas molestias.
Enfrente, el Granada es uno de los mejores equipos en casa esta temporada y necesita puntos para no descolgarse de los puestos europeos, una vez que llega al partido tras acumular cuatro jornadas sin ganar, con derrota en Pamplona frente a Osasuna (3-1) y empates ante el Celta (0-0) en casa y el Levante (2-2) y el Villarreal (2-2) a domicilio.
ALINEACIONES PROBABLES Granada: Rui Silva; Foulquier, Domingos Duarte, Germán, Vallejo, Carlos Neva; Kenedy, Montoro, Fede Vico, Machís; y Jorge Molina.
Atlético: Oblak; Carrasco, Savic, Felipe, Hermoso, Saúl; Llorente, Kondogbia, Koke; Correa y Luis Suárez.
Mateu Lahoz (valenciano). Estadio: Los Cármenes (14:00).