Con Rashford o sin Rashford
● Mendilibar sitúa la eliminatoria en “un 50% para cada equipo” y ve al suyo “muy bien mentalmente”: “Saben que se puede eliminar al rival”
José Luis Mendilibar afronta lo que denominó el partido “más llamativo” de su trayectoria como entrenador, aunque, desde su perfil de técnico currante y humilde, no le restó importancia a un ascenso a Segunda B respecto a este atractivo Sevilla-Manchester United. “Cuando asciende de Tercera a Segunda
B es importantísimo para ese club, para 5.000 personas. Ahora es para muchas más. Son todos importantes. Si no hubiésemos hecho eso, no estaríamos donde estamos ahora. El camino es muy largo y hay momentos que han sido muy importantes. Es verdad que esto es lo más llamativo que haya podido pasar en mi carrera como entrenador y espero que no sea lo último”.
De momento, tiene el Sevilla en su mano la opción de ofrecerle otra instancia tan llamativa o más como ésta, para lo que debe eliminar al equipo de Erik ten Hag. ¿Ve más fácil la eliminatoria tras el 2-2 de la ida? “No la damos como fácil ni más fácil, la damos como muy complicada. Venimos con 2-2 y jugamos en campo propio, pero para nada es ventaja. Es 50% para cada equipo. La afición te va a ayudar, pero en el terreno de juego son once contra once. Ellos son veteranos en estas competiciones y saben lo que es jugar unos cuartos de final a vida o muerte. No va a haber exceso de confianza de los profesionales, y de la afición tampoco creo”.
Mendilibar abundó en que la suerte de Old Trafford hay que buscarla: “Es verdad que son dos goles en propia puerta, pero lo que les he dicho a los jugadores es que con la calidad que tenemos nosotros, si sacamos muchos centros y estamos mucho tiempo en área contraria, nos van a favorecer o esos rebotes o el desacierto de ellos. Si estamos en nuestro propio campo va a ser complicado. Y lo que tenemos que hacer es tratar de estar mucho tiempo en el área contraria. Y eso es lo que tratamos de hacer en los entrenamientos y en los partidos”.
Para ello, cuenta con la buena mentalidad de su equipo. “Todo ayuda. Vienes de ganar en Valencia, vienes de buenos resultados como el empate en Mánchester. Los jugadores están bien mentalmente, sabiendo que se puede eliminar al rival, sabiendo que es un rival difícil pero que vamos a estar en la competición. Partimos en un principio al cincuenta por ciento uno y otro”, insistió sobre las opciones.
Que esté o no Rashford es una de las incógnitas. “Rashford es uno de los mejores delanteros que hay en este momento. Pero nosotros no vamos a jugar dependiendo de si está Rashford o no está. Porque si preparas el partido pensando que va a jugar y después no juega, ¿qué haces? Nosotros preparamos el partido respetando al máximo al rival. Cuando nos den la alineación diremos a cada jugador qué va a tener enfrente. Si juega Rashford es porque estará bien, no creo que corran riesgos. Y si no jugará otro que te puede hacer el mismo daño”.
“Nosotros tenemos gente que está tocada o viene de lesiones y crees que están pero siempre les falta algo. No hay partidos de pretemporada para ponerlos y ver cómo están, la prueba es el partido oficial y ellos harán lo mismo. Pero el equipo que saquen va a ser muy bueno, da igual quién juegue”, insistió.