Alonso, a seguir la estela de Red Bull
● El Mundial se reanuda tras cuatro semanas de parón con la prueba esprint el sábado y la carrera el domingo
Fernando Alonso (Aston Martin), gran animador del arranque de la temporada, intentará seguir inquietando a los Red Bull de Max Verstappen y Sergio Pérez en Baku, sede este fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán, el cuarto del Mundial de Fórmula 1y el primero de los seis que este año contarán con el nuevo formato sprint. A diferencia de los últimos dos años los puestos de la prueba reducida no definirán la parrilla de la carrera del domingo. Este viernes se disputará el primer y único entrenamiento libre, horas antes de la calificación que ordenará la formación de salida dominical; mientras que el sábado tendrá carácter independiente: la mañana se destinará a una calificación que decidirá cómo se arrancará en el esprint vespertino.
Alonso, de 41 años, se ha erigido en la gran sensación del arranque del curso. Tras impresionar en los test de pretemporada de Bahréin, el doble campeón mundial asturiano (2005 y 2006) ha subido tres veces al podio en sus tres primeras carreras con Aston Martin.
La Fórmula 1 se reanuda después de casi cuatro semanas sin actividad, tras el Gran Premio de Australia que ganó con un desenlace alocado y dos resalidas, por delante del séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Mercedes). La escudería alemana parece estar recuperando el ritmo. Pero el dominio de Red Bull es incuestionable en estos primeros compases del campeonato.
Ferrari, la escudería más laureada de la historia, no ha tenido un buen arranque de año. Carlos Sainz, que en la segunda resalida de Melbourne tocó a Alonso y fue sancionado con cinco segundos de penalización que le quitó el cuarto puesto y lo sacó de los puntos, mantiene el tipo en espera de mejoras. La Scuderia presentó un recurso contra la sanción del madrileño que fue desestimada la pasada semana por la FIA (Federación Internacional del Automóvil). Su compañero, el monegasco Charles Leclerc, se retiró en Bahréin y en Australia y necesita dar un paso adelante.
Baku alberga el primero de los seis Grandes Premios con el nuevo formato sprint recién aprobado para ser estrenado esta temporada. Los siguientes serán en Austria, Bélgica, Qatar, Estados Unidos y Brasil. La capital de Azerbaiyán debutó en el calendario en 2016 con victoria del alemán Nico Rosberg. Se trata de un circuito urbano de 6.003 metros de longitud, el cuarto más largo del campeonato, con 20 curvas, dos zonas de DRS, una de las rectas más largas del Mundial con 2,2 kilómetros y alguna de las zonas más estrechas. Es el único trazado del calendario que está por debajo del nivel del mar y se rodará con neumáticos de la gama de compuestos más blanda.