El Betis calibra al mejor Barça
● El equipo de Pellegrini, a retomar la senda triunfal tras el palo copero
El Barcelona llega al Benito Villamarín en su mejor momento de la temporada, tanto en resultados como en juego, y mide esa progresión en un partido exigente ante el Betis, que también ha encontrado un buen rumbo pero que sufrió una gran decepción el pasado jueves al quedar apeado por el Athletic en los cuartos de la Copa cuando saboreaba estar en semifinales.
Todo lo contrario le sucedió al Barcelona, que estaba virtualmente eliminado del torneo en Granada y le dio la vuelta al marcador para meterse en una semifinal que lo devolverá el miércoles a la capital andaluza, aunque cambiará de barrio y pasará de Heliópolis a Nervión para medirse al Sevilla.
Ambos contendientes del domingo disputaron dos exigentes prórrogas y tendrán calibrar el desgaste de jugadores para montar un once de garantías, aunque en el caso de Betis ya con más tiempo para el descanso al mantenerse este curso sólo en la Liga.
El equipo que dirige el chileno Manuel Pellegrini afronta su tercer partido seguido en siete días como local, después de que el lunes ganara a Osasuna (1-0) y el jueves perdiera en la tanda de penaltis tras un 1-1 ante el Athletic.
El Betis está clasificado en séptima posición con treinta puntos, a dos de los puestos europeos que marca la Real Sociedad y ese objetivo es el que se fija el equipo.
Pellegrini tiene recuperado ya al medio centro argentino Guido Rodríguez, quien ya jugó el jueves en la Copa, mientras que están en menor nivel físico el mediapunta Lainez, que ha estado ausente por un positivo en Covid-19.
Siguen de baja el central exbarcelonista Marc Bartra, en proceso de recuperación de una lesión, además los que tienen dolencias de larga duración como el portero Dani Martín y el centrocampista Víctor Camarasa.
Tras acceder a las semifinales de la Copa del Rey, un Barcelona lanzado en la Liga, donde acumula una racha de cinco victorias consecutivas, visita el Benito Villamarín para medirse a un rival tocado por su eliminación del torneo del K.O. en la tanda de penaltis.
El Barça regresa a Andalucía cuatro días después de sellar su acceso a las semifinales de la Copa del Rey frente al Granada, tras remontar este miércoles un 2-0 desfavorable y terminar imponiéndose a los nazaríes en la prórroga (35) de unos cuartos de final muy disputados en el estadio Nuevo Los Cármenes.
A pesar del desgaste físico que arrastra el equipo, es probable que el técnico azulgrana, Ronald Koeman, siga apostando, en líneas generales, por el once de gala. Todo ello, a fin de conservar su segundo puesto en la clasificación y seguir ampliando la racha de cinco victorias ligueras seguidas en lo que va de este 2021.
Para medirse al Betis, siguen siendo baja el defensa Piqué y los atacantes Coutinho y Ansu Fati, a las que hay que añadir la de Sergi Roberto, que en Granada recayó de su lesión en el recto anterior de su pierna derecha y volverá a estar varias semanas apartado.
Con la retaguardia en cuadro, Sergiño Dest regresará al once, una vez recuperado de su lesión, también en el muslo derecho. Lo acompañarán Jordi Alba en el carril izquierdo y, en el eje, Araújo y Lenglet, que probablemente recupere la titularidad tras la mala actuación copera de Umtiti. El centro del campo estará formado por Busquets, Pedri y Frenkie de Jong, aunque no se descarta la entrada de Pjanic para refrescar el eje. En el ataque no se esperan sorpresas: Griezmann, Dembélé y Messi apuntan a formar de nuevo el trío ofensivo de los azulgrana.