Entre apuros y titubeos
● El Atlético, acechado ya en la cima de la tabla, visita a un Villarreal que defiende su posición en zona europea
Golpeado por el Chelsea y acechado ya por sus perseguidores, el actual bajón del Atlético repone el debate del liderato y visita al titubeante Villarreal, al que sólo ha ganado fuera dos veces en la era Simeone. No vence allí desde el 01 de 2015, con un gol de Torres. Desde entonces, ha jugado cinco veces más en La Cerámica, con tres derrotas y dos empates; otro motivo para la alerta del bloque madrileño, inaccesible en la cima en las últimas doce jornadas, pero, de pronto, bajo una duda razonable.
Perceptible hace más tiempo, cuando su pegada solapó el descubrimiento de una inseguridad defensiva desconocida en todo el recorrido del técnico en el Atlético, en cuanto su eficacia ha bajado –también la de Luis Suárez, cuatro partidos sin marcar, cuando venía de 11 goles en 9 jornadas– ha decaído su ritmo de puntos, imponente antes, pero aún relevante: ha sumado 55 de los 69 en juego.
Pero en las últimas cuatro citas ha cedido la misma cantidad –siete– que en las 19 anteriores. Ha perdido el equilibrio que antes lo hacía inabordable en apariencia. Ni concedía atrás ni perdonaba arriba. Ahora es todo lo contrario. Su vulnerabilidad es evidente (10 goles en contra en las últimas 7 jornadas) y su poder goleador es decreciente: en sus dos choques con el Levante propuso 42 remates, de los que nada más transformó uno en gol. De Llorente.
Contra el Chelsea no tiró ni una sola ocasión entre los tres palos. No ayuda en nada al Atlético el naufragio del martes en la Liga de Campeones, por el marcador (01), pero sobre todo por el regreso al pasado más conservador de Simeone. No es una reacción nueva ante los momentos de dificultad.
Pero el momento también alerta al Villarreal, que acumula seis jornadas sin ganar en la Liga, ha caído a la sexta posición y ve cómo sus perseguidores se acercan y ponen en peligro su plaza europea. El equipo de Unai Emery ha recuperado sensaciones tras superar la eliminatoria europea y clasificarse para los octavos de la Liga Europa, aunque sigue con dudas y con una sensación de no estar fino.
ALINEACIONES PROBABLES
Villarreal: Asenjo; Foyth, Albiol, Pau, Pedraza; Capoue, Parejo, Trigueros; Gerard, Moi Gómez y Paco Alcácer. Atlético de Madrid: Oblak; Vrsaljko, Savic, Felipe, Hermoso, Lodi; Llorente, Koke, Lemar; Correa y Luis Suárez. Árbitro: De Burgos Bengoetxea (vasco). Estadio: La Cerámica (21:00).