Un Masters sin claros favoritos
● Augusta regresa a su fecha tradicional de abril, esta vez con calles firmes ● Rahm, capacitado para ganar
Después de los retrasos como consecuencia del coronavirus en 2020, el primer grande del golf del año, el Masters de Augusta, regresa a su fecha tradicional de abril con calles firmes, greenes vertiginosos y sin claros favoritos entre los mejores del mundo, entre los que no estará Tiger Woods, ganador de cinco ediciones, convaleciente de su accidente de tráfico.
Han transcurrido sólo cinco meses desde la anterior edición, celebrada en noviembre de 2020 en condiciones inusualmente blandas, cuando el estadounidense Dustin Johnson se enfundó su primera chaqueta verde con un récord histórico de 20 bajo el par. En los días de práctica previos a la competición los 88 jugadores que competirán desde hoy en esta 85ª edición han comprobado que Augusta no va a dar tregua ni siquiera a los grandes pegadores y volverán los avatares y las emociones que forman parte de la historia del Masters.
La presencia de todos y cada uno de los 50 mejores del ranking mundial, 18 ganadores de ediciones anteriores y sólo seis debutantes ayudará a difuminar la falta de Woods y aumentar la rivalidad con unas condiciones en las que la mayoría de los jugadores tienen opciones de enfundarse la codiciada chaqueta verde.
La celebración en los días previos al Masters del segundo torneo femenino amateur de Augusta (Augusta National Women’s Amateur) y de la competición infantil de drive, chip y putt, junto con la asistencia de un número reducido de patronos, como denominan cortésmente a los espectadores en Augusta, es un anuncio del esperado retorno a la normalidad después de la pandemia.
En esta semana del Masters se espera que jugadores y espectadores, aún con la mascarilla puesta y a dos metros de distancia, ilusionen de nuevo a los seguidores y se vuelvan a escuchar rugidos en el histórico recorrido de Augusta National, a pesar de la ausencia de el Tigre. “Tiger es uno de los grandes competidores de la historia y forma parte del tejido de Augusta National”, comentó Fred Ridley, presidente de Augusta National.
Uno de los españoles aspirantes al título es Jon Rahm, actual número dos del mundo, que cree tener el “talento suficiente” para poder ganar el Masters, que disputará por quinta vez en su carrera, y unirse a Sergio García, José María Olazabal y Severiano Ballesteros como los españoles ganadores del torneo.
Sólo han pasado cinco meses desde la edición de 2020 ganada por Dustin Johnson