Una etapa sin el Barcelona
● El sprint por la Liga deja un hueco vacante esta vez por la ausencia por la final copera ● El Atlético recibe al Eibar y el Madrid se mide al Getafe
El sprint final en LaLiga Santander encara una trigésima tercera jornada en la que el Atlético de Madrid se afana en resistir la presión de sus rivales en la lucha por el título, cuya misión es persistir en el acoso.
Con un programa concentrado en el domingo y con dos partidos aplazados por la disputa de la final de la Copa del Rey entre el Athletic y el Barcelona, el Atlético defiende la iniciativa en la carrera hacia la corona en la que están inmersos el conjunto azulgrana y el Real Madrid y, a la que se ha sumado, a mayor distancia, el Sevilla.
Recibirá el conjunto de Diego Pablo Simeone al colista, el Eibar.
La necesidad del cuadro vasco de los puntos en su angustiosa pelea por la permanencia convierte lo que podría ser un partido fácil para el Atlético en un encuentro que exige la máxima atención.
La dubitativa marcha en las últimas jornadas del líder lo obliga a recomponerse para defender el punto que tiene sobre el Real Madrid, los dos sobre el Barcelona y los seis sobre el Sevilla. Además, lo hará sin el goleador Luis Suárez y Joao Félix, lesionados.
Correa, Yannick Carrasco y Marcos Llorente se perfilan como la línea atacante y Koke llevará la manija. Simeone tiene las dudas de Trippier y el zurdo Lemar.
El Eibar, que no gana partido alguno desde el 3 de enero y que nunca ha vencido a domicilio al Atlético, también tiene la notable baja de su principal factor de desequilibrio por banda, el joven internacional Bryan Gil, así como el centrocampista Pape Diop.
José Luis Mendilibar tratará de reforzar la medular y de que su equipo demuestre su habitual valentía que esta campaña no se está viendo reflejada en ataque. De hecho es el equipo menos goleador –junto al Getafe–. Prueba, por lo tanto, más que exigente ante un líder que es el equipo que presenta la mejor defensa del torneo.
Es precisamente el cuadro getafense el que pondrá a prueba al Real Madrid en el Coliseum Alfonso Pérez, donde el equipo del francés Zinedine Zidane acude a por su quinta victoria liguera seguida para mantener intactas sus opciones de revalidar el título.
Se presenta pletórico de moral después de certificar en Anfield su pase a las semifinales de la Liga de Campeones, pero físicamente al límite. Carvajal se reincorporaba ayer a los entrenamientos, aunque no entraba en la lista y Mendy también se caía por una sobrecarga. Kroos es duda
también por problemas físicos. Además, al desgaste acumulado y a las numerosas e importantes bajas se han sumado por sanción Nacho y Casemiro. Zidane está obligado a buscar soluciones.
Para el conjunto de José Bordalás el encuentro no es menos importante. Se ha metido en un lío. Ha ganado solamente un partido de los últimos doce disputados y tiene la zona roja a seis puntos. Tradicionalmente, no se le da bien el Real Madrid, al que no gana desde agosto de 2012 y al que no le ha marcado en los últimos cinco partidos.
Y mientras el Barcelona se centraba en la final, el Sevilla tiene otro partido de enjundia en el Reale Arena ante la Real Sociedad. Las cuatro victorias y un empate en los últimos cinco encuentros han permitido al equipo de Lopetegui amarrar casi la Champions a la par que lo mantienen a la expectativa de luchar por lo máximo. Tres años lleva la Real sin vencer al Sevilla y tiene las bajas de Mikel Merino, Silva e Illarramendi.
El Sevilla, el cuarto en discordia en la lucha por la Liga, visita a la Real Sociedad