Verstappen aprieta a Hamilton
● El holandés vence bajo la lluvia en Imola, donde Sainz fue 5º y Alonso 10º en un ejercicio de supervivencia
El Mundial de Fórmula 1 late en un punto: la distancia entre el todavía líder, el británico Lewis Hamilton, y el principal candidato a desbancarlo del trono, el holandés Max Verstappen. El joven piloto de Red Bull triunfó en Imola (Italia), aunque el defensor del título minimizó la pérdida al volante de su Mercedes con el punto adicional de la vuelta rápida que los mantiene al frente del campeonato después del Gran Premio de la Emilia Romaña.
Ocurre que el paisaje de la Fórmula 1 en este 2021 no tiene nada que ver con el triunfal desfile de Hamilton en los últimos años. Pese a haber ganado hace tres semanas en Bahréin la primera prueba del calendario, sabe que una nueva generación asoma con determinación y hambre.
Verstappen, de hecho, no titubeó al rebasarlo en la primera vuelta. Rueda con rueda, y tras un leve toque, se abrió paso hacia la victoria en un gran premio que se tornó caótico con la aparición de la lluvia minutos antes de las 15:00, cuando estaba previsto el comienzo de la carrera.
A partir de entonces todo fueron sobresaltos en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari de Imola. En la vuelta inicial se despidió el canadiense Nicholas Latifi (Williams) tras un toque con el ruso Nikita Mazepin (Haas), que motivó la entrada en pista del coche de seguridad.
Durante seis vueltas los monoplazas se reagruparon bajo condiciones resbaladizas. En ese marco se reabrió la pugna entre Hamilton y Verstappen, más firme que su rival en la conducción y más acertado en la estrategia. En la vuelta 27, de 63, entró a boxes para poner las gomas lisas. Arriesgó sobre seco. “No es fácil conducir estos coches en mojado”, convino el holandés, “pero acertamos con el momento de cambiar los neumáticos”.
En ese momento crítico falló Hamilton. Perdió algunos segundos en el paso por el garaje y se mostró desacertado en el regreso al trazado. “No fui paciente”, se recriminó a sí mismo. Al intentar doblar a su compatriota George Russell (Williams) se fue contra la arcilla, aunque salvó el sobresalto.
La interrupción de la carrera por bandera roja, tras un fuerte accidente entre George Russell y Valtteri Bottas, le dio alas para la remontada. A 29 vueltas, con salida lanzada, todos los supervivientes iniciaron la segunda carrera. En ella se repartieron las posiciones definitivas. Max Verstappen retu
Max Verstappen
Piloto de Red Bull
No es fácil conducir los coches en mojado, pero acertamos al cambiar los neumáticos”
vo el liderato y Lewis Hamilton remontó hasta la segunda plaza. El también británico Lando Norris puso a McLaren en el tercer cajón del podio, dejando fuera de los puestos de honor a los dos pilotos titulares de Ferrari, el monegasco Charles Leclerc y Carlos Sainz, que piensa que la escudería italiana va “por el buen camino”. “Todavía sigue faltando un poco. También es verdad que del viernes al sábado pusimos más carga aerodinámica y perdimos velocidad. Hay deberes por hacer. Hay que seguir trabajando como equipo y cosas por aprender, pero no vamos por el mal camino”, sentenció.
El australiano Daniel Ricciardo (McLaren), el canadiense Lance Stroll (Aston Martin), el francés Pierre Gasly (AlphaTauri), el finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) y el francés Esteban Ocon (Alpine) completaron el top 10.
Fernando Alonso (Alpine), dos veces campeón del mundo, fue undécimo, pero ganó un puesto por la sanción de Raikkonen. “Cada vuelta que doy me encuentro un poco más cómodo con todo y voy aprendiendo cosas. Esta carrera ha valido por dos o tres”, aseguró Alonso, que acabó por delante de Sergio Pérez (Red Bull). Checo salió segundo, pero no pudo aprovechar su buena posición en la parrilla de salida y se marchó de Imola sin puntos tras recibir una penalización de 10 segundos por ganar una posición con el coche de seguridad en pista.