Hamilton, el rey de Barcelona
● El inglés brilló con una mejor estrategia que Verstappen, segundo
Lewis Hamilton (Mercedes) ganó el Gran Premio de España, disputado en el Circuito de Barcelona-Cataluña, e incrementó su distancia como líder del Mundial hasta los 14 puntos en una carrera en la que Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Alpine) fueron séptimo y decimoséptimo, respectivamente. Con su triunfo en Montmeló el inglés se convirtió en el primer piloto en vencer en cinco ocasiones consecutivas allí e iguala a Michael Schumacher como el que lo ha ganado más veces en total: seis.
Pero el adelantamiento de Max
Verstappen (Red Bull) a Hamilton en la primera curva, cuando se le coló por el interior y los dos favoritos para ganar el Mundial se golpearon levemente, marcó gran parte de la carrera en un trazado en el que es muy difícil conseguir ganar posiciones en pista.
El volantazo de Hamilton para evitar que el toque fuese a mayores provocó que Valtteri Bottas (Mercedes), tuviese que frenar y Charles Leclerc (Ferrari) lo aprovechó para adelantarlo y situarse en la tercera posición.
No fue nada buena la salida de Sainz, quien vio cómo lo superaban Daniel Ricciardo (McLaren) y el mexicano Sergio Pérez (Red
Bull) y caía de la sexta a la octava posición, mientras que Alonso mantuvo su décimo puesto.
En la vuelta 8 al japonés Yuki Tsunoda (Alpha Tauri) se le paró el coche, algo que ya le ocurrió el viernes durante los entrenamientos libres, creando una situación de peligro que comportó la salida del safety car. En la reanudación de l a carrera Verstappen consiguió mantener la primera posición, aunque su liderato peligró en la primera parada para cambiar neumáticos, cuando sus mecánicos hicieron tardaron algo más de lo normal (4,3 segundos). Pero este error no fue suficiente para que Hamilton recuperara la primera posición, a pesar de que Mercedes resolvió su primera entrada en boxes en 2,7 segundos.
Al salir del pit lane Hamilton vio cómo Verstappen le sacaba seis segundos, pero a partir de ese momento el siete veces campeón del mundo impuso un ritmo muy alto y fue disminuyendo la ventaja hasta rebajarla por debajo del segundo a falta de 30 vueltas para el final de la carrera.
El piloto holandés incrementó su rendimiento cuando vio la sombra de Hamilton, en una muestra de que durante las vueltas anteriores estuvo cuidando los neumáticos y la distancia se estancó en el segundo.
Sainz acabó séptimo y Alonso, que partía décimo, acabó en el decimoséptimo lugar
A falta de 23 vueltas para el final, Hamilton hizo su segundo cambio de neumáticos con una parada rápida, de tan solo 2,3 segundos. En cambio, Verstappen decidió ir en un principio a tan solo una parada y así aguantar hasta el final con unos neumáticos muy desgastados, como el holandés mismo advirtió por radio a los ingenieros de Red Bull: “No sé cómo vamos a llegar al final”.
Hamilton fue recortando en más de un segundo por vuelta la distancia con Verstappen, que era de 11 segundos a falta de 15 vueltas. No pudo resistir la potencia del Mercedes, que le dio caza a seis giros de la conclusión. El adelantamiento precisamente tuvo lugar en la primera cur va, donde le devolvió la jugada de la primera vuelta. Entonces Verstappen, con la victoria ya descartada, decidió hacer finalmente la segunda parada para cambiar neumáticos y así conseguir la vuelta rápida de la carrera, que le comportó un punto extra.
Por su parte, el equipo Alpine erró en la estrategia de la segunda parada de Alonso, quien se fue deshinchando hasta el decimoséptimo lugar, un jarro de agua fría tras el octavo puesto logrado en Portimao el fin de semana pasado.