“Las ventas de los centros cerrarán un 8,5% por encima de la prepandemia”
Sebastián Palacios, director general de Carmila en España e Italia, asegura que la crisis del Covid ha demostrado la fortaleza de la tienda física en un entorno de crecimiento del comercio online. “El cliente español prefiere hacer sus compras en las tiendas físicas”, asegura el directivo, que cumple ocho años en Carmila, firma propietaria y gestora de 79 centros comerciales en España. Palacios está a la cabeza de la filial española desde su creación en 2014, su dirección destaca por la proximidad a los comerciantes y un hub de servicios para potenciar el crecimiento de las ventas de sus negocios.
¿Cómo está evolucionando la actividad de los centros de Carmila en estos primeros meses del año?
Hemos iniciado el año con datos positivos. El cliente sigue recuperando sus hábitos y volviendo a los centros comerciales. La buena campaña de verano que vamos a vivir en nuestro país, con una cifra de turistas muy próxima a 2019 y el importante ahorro acumulado por las familias durante los años de pandemia, van a tirar del consumo. Las tensiones inflacionistas y los problemas energéticos son nubarrones que podrían rebajar esas buenas expectativas, pero creo que tendrán efectos limitados y pasajeros.
¿Se encuentran ya en niveles preCovid?
La recuperación de las afluencias y de las ventas se está acelerando. Quince de nuestros principales centros ya han alcanzado el tráfico previo a la crisis sanitaria, e incluso lo han superado. Sobre todo en zonas turísticas. Estimamos que el tráfico se irá normalizando poco a poco y alcanzará los niveles prepandemia en la totalidad de nuestros centros al final de este ejercicio. En cuanto a ventas, muchos de nuestros operadores están por encima de los valores de 2019. Pensamos que nuestros comerciantes cerrarán el año con una progresión de 8,5% en comparación con la situación prepandemia. Por otro lado, en cuanto a ocupación en nuestros centros, nos alegra ver cómo esta apenas ha variado desde la época pre-Covid. Actualmente registramos una tasa del 95,3%, lo que demuestra que nuestros centros son robustos y resilientes.
¿Creen que puede afectar de algún modo a su actividad el crecimiento acelerado que ha experimentado el comercio ‘online’ a raíz de la pandemia?
La pandemia no ha traído la explosión del comercio online que algunos vaticinaban. Su cuota de mercado ha crecido en España, pero sigue siendo modesta en comparación con otros mercados europeos. Con un 10% estamos lejos del 15% de Francia o del 29% del Reino Unido. La tienda física es el formato que ha salido claro vencedor de la crisis. Antes de la pandemia circulaba una corriente de opinión que certificaba su declive frente al comercio digital, pero los hechos han evidenciado que la realidad discurre por otro camino. El cliente español prefiere hacer sus compras en las tiendas físicas, porque ofrecen confianza, seguridad, comodidad, emociones…, en resumen, una experiencia de compra que se ajusta mejor a su cultura y modo de vida.
¿Qué están haciendo para mantener la fidelidad del cliente frente a la compra digital?
En primer lugar, transformar nuestros centros comerciales en espacios omnicanales. El acto de compra ha dejado de iniciarse exclusivamente en el punto de venta físico, muchas veces solo termina allí. Por ello hemos puesto a disposición de nuestros comerciantes herramientas para potenciar su digitalización. También se han dado pasos importantes en la mejora de la comodidad de compra del cliente. Las modalidades de venta telefónica y por WhatsApp, la reserva de productos online, la recogida de compras en el parking, la entrega a domicilio con partners como Glovo o el formato de live shopping son servicios que se están extendiendo en nuestros centros comerciales.
Tras la reciente adquisición del centro Rosaleda en Málaga, ¿tienen pensado llevar a cabo nuevas compras en España?
Con 79 centros comerciales en España, no necesitamos nuevos activos para asentar nuestra cartera. Estamos presentes en las principales ciudades del país y ostentamos una cuota de mercado significativa en las zonas costeras. Por otro lado, nuestro parque es equilibrado con un peso adecuado entre galerías de proximidad, centros comerciales medianos y grandes complejos de ámbito regional, No obstante, estamos interesados en cualquier oportunidad de adquisición que pueda surgir en el mercado español, siempre y cuando sea complementaria a nuestra cartera y ofrezca un potencial de creación de valor atractivo. Eso explica porque en el pasado hemos estado muy activos en el mercado de inversión.
¿Se plantean también realizar desarrollos o únicamente compran activos operativos?
Tenemos en cartera 22 proyectos de ampliación, de reposicionamiento o de renovación de activos existentes que se acometerán durante el quinquenio 2022-2026. Entre ellos, la operación estrella será sin duda la operación de Tarrasa donde proyectamos realizar una ampliación de más de 60.000 metros cuadrados de superficie alquilable y promover lo que será el centro comercial del futuro con un destacado liderazgo en materia de sostenibilidad y de protección del medio ambiente. Como es habitual, este proyecto que tiene prevista su apertura en 2026, se está desarrollando en copromoción con nuestros compañeros de Carrefour Property.
¿En qué consiste la estrategia de Carmila?
“La tienda física es el formato que ha salido claro vencedor de la crisis”
El primer eje de nuestra estrategia es el acompañamiento a los comerciantes. Como incubadora de retailers, les ayudamos durante el desarrollo y el lanzamiento de sus proyectos, y después, en la gestión de sus negocios compartiendo con ellos las mejores prácticas. Para ello, nos apoyamos sobre una plataforma omnicanal de servicios. Después, la sostenibilidad y la protección del medio ambiente, con los territorios y nuestros colaboradores situados en permanencia en el centro de nuestras acciones. El tercer eje es la diversificación de nuestra actividad con el desarrollo de nuevas áreas de negocio. Como por ejemplo, la toma de participaciones en marcas y nuevos conceptos comerciales prometedores, llevada a cabo por Carmila Retail Development.