Halladas las pinturas figurativas más antiguas
Encontradas en Indonesia, tienen una antigüedad de al menos 45.500 años
Hace decenas de miles de años, un(a) artista anónimo encontró en una remota cueva de la isla de Célebes (Indonesia) un lienzo sobre el que pintar. En sus manos, una primitiva mezcla de pigmentos rojizos empezó a teñir las paredes calizas de la gruta. Esbozó tres jabalís de grandes dimensiones y, a su vera, añadió la huella de sus manos. La creación, resguardada durante al menos 45.500 años, sale a la luz ahora como la obra de arte más antigua de la humanidad y el primer retrato de un animal del que se tiene constancia hasta la fecha.
El hallazgo recuerda a la noticia que hace poco más de un año acaparaba prácticamente el mismo titular; el descubrimiento de una escena de caza pintada hace unos 43.900 años y que también fue encontrada en la isla indonesia. Muy cerca de ahí, años antes también se había hallado otra obra rupestre datada en torno a los 39.000 años. Y un puñado de kilómetros más allá, la cercana isla de Borneo desveló hace poco que conservaba un impresionante mural de al menos 40.000 años. La insignia de la obra de arte más antigua de la humanidad, pues, va retrocediendo poco a poco en el tiempo. Eso sí, parece que el galardón se queda en las mismas tierras.
«La noticia no es tanto el hallazgo de la obra más antigua, sino la consolidación del sudoeste asiático como la cuna del arte figurativo», reflexiona el arqueólogo Diego Garate Maidagan, especialista en arte rupestre del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria. «Hace unos años era impensable dar con pinturas rupestres tan antiguas en esa zona porque se creía que las obras más antiguas estaban en Europa. Los hallazgos de los últimos años, sin embargo, están haciendo saltar por los aires la teoría eurocentrista del origen del arte», señala el investigador.
Solo en la isla de Célebes, de hecho, ya se han encontrado más de 300 cuevas con muestras rupestres. En sus paredes se han identificado al menos 73 representaciones de jabalís y cerdos (un 80% del total de animales dibujados). El protagonista de estas obras es el jabalí verrugoso de Célebes.
El retrato porcino más antiguo hallado hasta la fecha fue descubierto en 2018, pero no ha sido hasta ahora cuando se ha indagado en su antigüedad. Las pruebas de datación por uranio-torio indican una edad mínima de 45.500 años. Aunque, dado que lo que se mide es la calcificación que brota sobre la obra y no las pinturas en sí, podría ser que estas obras fueran todavía más antiguas.
«Este hallazgo es extraordinario, pero hay que leerlo con sentido crítico. El panorama del arte rupestre, así como la precisión de las dataciones, evolucionan en función del conocimiento que tenemos», destaca Ramón Viñas, arqueólogo del comportamiento simbólico. «En la carrera para dar con las pinturas más antiguas influye la inversión que se haga en descubrir y analizar las obras. Las pinturas de Chauvet (Francia), por ejemplo, se descubrieron en 1976 y todavía hoy se sigue discutiendo su antigüedad», añade.