El Barça llega a tiempo
El gran momento de Messi y la baja de Neymar invierten la tendencia y el favoritismo del PSG
Pese a haber eliminado al París Saint Germain las últimas tres veces que el equipo francés se cruzó en su camino en la Liga de Campeones, el Barcelona llegaba esta vez a la cita sin ser favorito, pero el gran momento de Lionel Messi y la lesión de Neymar da Silva, que se pierde la ida, podrían haber invertido la tendencia de una eliminatoria de octavos de final que abre el telón este martes (21.00 horas) en el feudo azulgrana.
Y es que este Barça vuelve a carburar al ritmo del astro argentino, que ha empezado a golear y a asistir como en sus mejores tiempos. Su última exhibición, el 5-1 ante el Alavés en el último partido de Liga, donde Messi asistió y también marcó por partida doble.
Ante el conjunto vasco, el técnico del Barcelona, Ronald Koeman, dio descanso a Jordi Alba, Pedri y Dembélé, pensando en el PSG. Los tres serán titulares hoy en un once donde los problemas volverán a estar en defensa. El técnico tiene lesionado al central uruguayo Ronald Araujo y aunque Gerard Piqué seguramente entre en la convocatoria tras estar tres meses parado por una lesión de rodilla, no parece probable que esté en disposición de ser titular.
El flojo estado de forma del francés Samuel Umtiti deja al también galo Clement Lenglet y al canterano Óscar Mingueza como las opciones más fiables para ocupara el eje de la zaga. Jordi Alba es insustituible en el lateral izquierdo, mientras que para el lateral derecho Koeman tendrá que decidir entre Sergiño Dest, que llevas semanas entrando y saliendo de las convocatorias por unos problemas musculares, y Junior Firpo para jugar a pierna cambiada.
EL ONCE DE GALA
El resto del equipo será el de gala y con el que este Barcelona ha cogido una interesante velocidad de crucero, con Sergio Busquets, De Jong y Pedri en el centro del campo, y Messi liderando la ofensiva junto a los franceses Griezmann y Dembélé. Ansu Fati, Coutinho y Sergi Roberto también siguen siendo baja.
«No veo que haya otros equipos mucho mejores que el Barça. Tenemos un gran equipo que está jugando a un nivel muy alto, todavía tenemos jugadores fantásticos y podemos ganar a cualquiera», manifestó ayer Koeman, que negó sentirse aliviado por la ausencia de Neymar. «Para ver el mejor partido posible, siempre hay que tener a los mejores en el terreno de juego. Nunca se sabe cómo será la reacción de un equipo al que le falta un jugador como Neymar. Los dos tienen bajas importantes y ojalá en un par de semanas todos puedan estar para saber quién es el mejor», apuntó.
EL JEQUE, INCREPADO
El PSG, que no olvida los ecos de su última eliminación con el famoso 6-1 que culminaba una remontada histórica del Barcelona en el Camp Nou, viaja pendiente del italiano Verratti, considerado el alma de la creación del juego parisiense en ausencia de Neymar, pero que no juega desde e 7 de febrero por un problema físico. Todo apunta a que el jugador, por el que un día se pelearon Barça y PSG, estará en el césped. Pochettino le ha preservado, al igual que a Gueye, que acompañará a Paredes en el medio. O será Icardi, flanqueado por el español Sarabia o Kean en la derecha y Mbappé en la izquierda.
Por otra parte, el jeque del PSG, Nasser Al-Khelaïfi, fue recibido entre insultos a la llegada de la expedición a su hotel en Barcelona. Una veintena de aficionados le increparon. «Deja a Messi en paz», le dijo uno de los aficionados.