Hamilton da un golpe sobre la mesa en la primera carrera
El campeón le gana la batalla estratégica a Verstappen, Sainz hace octavo y Alonso abandona
Impresionante desenlace en Bahréin con Lewis Hamilton imponiéndose por 0,745 milésimas a Max Verstappen en una carrera memorable y que cumplió con los pronósticos. El campeonato se presentaba mucho más abierto, competido e igualado y en el primer envite se cumplieron todos los pronósticos. La espectacular lucha entre Hamilton, que logró la 96ª victoria de su carrera deportiva, y Verstappen nos mantuvo en vilo durante las 56 vueltas del GP de Bahréin, el primero de los 23 grandes premios previstos para esta temporada, la más larga de la historia. La igualdad entre Mercedes y Red Bull fue tan grande este fin de semana que la victoria se jugó en la estrategia, en la que los campeones estuvieron más acertados, pero también entre dos grandes pilotos que dieron una auténtica lección de pilotaje.
Verstappen, que el sábado sumó la cuarta ‘pole position’ de su carrera, lideró la prueba desde que se apagaron los semáforos y se mantuvo al frente hasta la primera parada en boxes. Mercedes sorprendió a Red Bull en la estrategia, ganando la partida en las dos primeras paradas, cogiendo la iniciativa con Hamilton, pero Max nunca se dio por vencido y fue a por la primera victoria del año en todo momento, sin bajar la guardia. Un problema en el segundo ‘pit-stop’ de Bottas impidió que el finlandés pudiera echarle una mano a su compañero de equipo para contener a Verstappen, que presionó a Hamilton hasta la última curva.
EL MOMENTO CLAVE La maniobra decisiva llegó a tres vueltas del final cuando Verstappen superó a Hamilton, pero el holandés tuvo que ceder la posición por haberle pasado con las cuatro ruedas por fuera de la pita, lo que le hubiera significado una sanción de cinco segundos. Entonces se quedó sin batería y pasó más de una vuelta para volver a tener toda la energía disponible en el monoplaza. Las 745 milésimas que les separaban al final hablan por sí solas.
El arranque de la temporada fue espectacular, tanto por la batalla entre Hamilton y Verstappen, como por la lucha por conseguir los primeros puntos del año. Las ansias pudieron con los pilotos en las primeras vueltas con una salida abortada al pararse el coche de Checo Pérez, la presencia de un safety car por un espectacular accidente de Nikita Mazepin y otro virtual en la vuelta 4.
Hay que destacar la cuarta plaza de Lando Norris, que sigue creciendo muy rápido, la quinta de Checo Pérez tras salir el último y la sexta de Charles Leclerc con un Ferrari que se ve más competitivo. Carlos Sainz terminó octavo su primer gran premio como ‘rossa’, penalizado por una estrategia que no estuvo muy acertada, pero demostrando que puede ser uno de los animadores del campeonato.
Por último, hay que destacar que Fernando Alonso no pudo completar el gran premio de su reentré a la F-1 después de dos años de ausencia y abandonó en la vuelta 32 por un problema de frenos. Una lástima para un piloto de 39 años que mostró a lo largo del fin de semana que no está oxidado y que puede ser uno de los animadores del Mundial. Eso sí, para ello el Alpine tiene que dar un paso hacia delante en sus prestaciones.